白詰草(シロツメクサ)

マメ科シャジクソウ属の多年草。江戸時代に渡来したヨーロッパ原産の帰化植物。英名のクローバーの名前でも親しまれ、牧草として世界中に広がる。道端や草地、畑の脇などに生えるほか、牧草としても栽培される。茎は地を這って長く伸び、節から根を出して広がり大きな群落をつくる。葉は３枚、ときに４枚の小葉でカタバミ類の葉に似るが、小葉の先はくぼまない。花期は４～９月。長さ１㎝くらいの白い花が数十個集まって球状の花序になる。蜜源植物の一つで、ミツバチやハナバチ類が集まる。花は受粉すると外側から順に垂れる。果実期、萼や花冠は残り、豆果は下向きにしおれた花冠の中で熟す。種子は３～５個、心臓形で熟すと茶色になる。

名前の由来は、江戸時代にガラスや陶器をヨーロッパから送る際、緩衝材として箱に詰められたことから詰草となり、花が白いことから白がついた。江戸時代後期の弘化３年に、オランダ国王から徳川将軍家へ贈られたガラス器の周辺にシロツメクサが詰められていたと伝えられる。

出典『色で見わけ五感で楽しむ野草図鑑』『野草の名前』