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スモモ(プラム)の花言葉は、「忠実」「貞節」「独立」「疑惑」「甘い生活」「誤解」「困難」です。
直接的な怖い意味はありませんが、どことなく怖いニュアンスを含んだ花言葉も含まれています。
その怖いニュアンスを含むスモモの花言葉の一つに「誤解」という意味があります。
この「誤解」については、中国の故事に由来する有名なことわざ「李下に冠を正さず」に由来するといわれています。
これは、「スモモの木（李：すもも）の下で冠（かんむり）をかぶり直すと、遠目にはスモモを盗んでいるように見えて誤解を招くため、疑われるような紛らわしい振る舞いはするな」という意味で使われます。
スモモは、この教訓のシンボルとして花言葉に結びついているのでしょう。
結論からいうと、スモモとプラムは基本的に同じ果物を指します。
「プラム（Plum）」はスモモの英語名であり、スーパーなどで「プラム」として売られているものは、広義では「すもも」の一種と考えて間違いありません。
日本で「スモモ」と呼ばれるようになった由来は、”果実がモモに似ていること”と”酸味が強く酸っぱいこと”から、「酸っぱいモモ＝スモモ」と呼ばれるようになったという説が有力とされています。
しかし、園芸や流通の世界では、以下のように使い分けられることが一般的です。
よく混同されやすい「プルーン」や「梅」も同じサクラ属の仲間ですが、それぞれ特徴が異なります。
スモモの開花は3月下旬頃～4月中旬です。同じバラ科の梅や桜、モモの花に似ていますが、以下の点で見分けがつきます。
花が咲いた後にできる実は球形で、桃と同じく「核果」と呼ばれる、水分を多く含み種が一つあるつくりの実です。果皮や果肉は黄色や紫紅色に熟します。
ちなみに、スモモは自分の花粉だけでは実をつけにくい性質（自家不和合性）を持つ品種が多いです。
そのため、異なる品種の花粉が必要になることが一般的です。ただし、「ビューティ」や「メスレー」など、受粉樹がなくても結実しやすい品種もあります。
スモモの品種は意外に多く、真夏の果実として親しまれています。主な品種としては、早生種の「大石早生」、皮が青くて果肉が真っ赤な「ソルダム」、皮が紫色をした「太陽」、桃と同じくらいの大きさをした「貴陽」などがよく知られています。
サンタローザは日本スモモの一種で、自家結実性が強くて栽培も比較的簡単だといわれています。果実は甘くて香りがよいのが特徴的です。
大石早生も日本スモモの一種で、病気に強くて暖かいところで育てるのに向いている品種です。こちらは1本では結実しないので、受粉樹が必要です。
Photo by つゆちゃんさん@GreenSnap
「大石早生」に次いで人気のある品種です。見た目は緑色をしていますが、熟すと果肉が真っ赤になるのが特徴。甘みと酸味のバランスが抜群です。※以前はアメリカスモモと混同されることもありましたが、現在は「日本すもも」に分類されます。
こちらは、ヨーロッパスモモ（プルーン）の代表的な品種、スタンレイです。アメリカ生まれのスタンレイは、早どりすると酸味の強いのが特徴です。
品種によっては色や形、味などに違いのあるスモモ。例えば「貴陽」は酸味が少なく糖度が高いため、とても甘いのが特徴ですし、「太陽」は果肉が黄色ではなく、乳白色をしていたりと、スモモの品種を知り、いろいろな種類のスモモを食べてみると違いがわかりおもしろいですよ。
GreenSnap編集部
