捩花(ネジバナ)

ラン科ネジバナ属の多年草。日当たりの良い草地や芝生などに生える。根は白く、紡錘状に肥厚する。葉は長さ5〜20㎝、幅0.3〜1㎝の線状倒披針形で先は尖る。花茎は高さ10〜40㎝になり、1〜3個の鱗片状の葉がつく。花期は5～8月。花序は長さ5〜15㎝で白い毛があり、小さな花を螺旋状につける。苞は長さ4〜8㎜の狭卵形で子房に密着する。花は淡紅色、ときに白色で長さ4〜6㎜。背萼片と側花弁は重なってかぶと状になる。唇弁は色が淡く、ふちに細かな歯牙がある。花序のねじれ方は一定しているわけではなく、よく見ると左巻きと右巻きの両方あり、中には途中で巻き方が変わるものもある。ねじれることで重心を安定させ、細い茎を直立させる。果実は蒴果。花と同様に小さいが、よく結実する。紡錘形の果実の中に数十万個の微小な種子ができ、ほこりのように風に舞って散る。種子は長さ0.6㎜、幅0.1㎜。透明感のある白色で、縦長の網目模様があるが、見るには拡大鏡が必要。

小さな花が螺旋状にねじれるようについているのが名前の由来。別名は捩摺(モジズリ)。捩摺は捩れ模様に染めた絹織物の一種で、ねじれた花序をこれにたとえた。

出典『野に咲く花』『里山の植物 ハンドブック』『草木の種子と果実』『野草の名前 夏』