凌霄花(ノウゼンカズラ)

ノウゼンカズラ科ノウゼンカズラ属の落葉つる性木本
中国原産で古い時代に渡来し、古くから観賞用に植えられる。茎はつる性で、気根と呼ばれる根を出して他の植物や塀などに吸着して生長する。

花期は6～9月
枝先の円錐花序に濃いオレンジ色の花が対生して咲く。花はラッパ形で花筒は短い。萼は緑色、穂は長く伸びる。曇天が続いたり、過繁茂して光不足になると落花する。

日本ではほとんど結実しないが、秋に実る果実は太い莢状。筋にそって裂けると、中からグライダー型の種子が飛び始め、風で遠くに運ばれる。

近縁種に花が小ぶりな北アメリカ原産のアメリカノウゼンカズラがあり、近年は本種とアメリカノウゼンカズラの交雑種のマダムガレンと推定されるものが多く栽培される。本種とそっくりだが、花の穂はあまり長くならず、萼の色も橙色。南アフリカ原産のピンクノウゼンカズラは別属。

漢字では『凌霄花』と書き、高いところまで生長することから『空をしのぐ花』という意味がある。日本では『凌霄花』を『りょうしょうか』と読み、やがて『のうしょう』から『のうぜん』に変化した。『かずら』はつるの意味。

出典『身近な樹木図鑑』『都会の木の実・草の実図鑑』『樹木の名前』