野紺菊(ノコンギク)

キク科シオン属の多年草。日本の野菊を代表するのが本種で山野の至るところに普通に見られる。高さ0.5〜1m。地下茎を伸ばして殖える。茎はよく枝分かれし、短毛が密生する。葉も両面に短毛が生え、ざらつく。根生葉は卵状長楕円形。花茎の根生葉は花の頃は枯れる。花期は8～11月。頭花は直径約2.5㎝。中心に黄色の筒状花が多数あり、周りに淡青紫色の舌状花が1列に並ぶ。総苞は半球形で長さ4.5〜5㎜。総苞片は先端は紫色を帯び、3裂に並ぶ。果実は痩果。長さ1.5〜3㎜の扁平な倒卵状長楕円形。冠毛はヨメナより長く、長さ4〜6㎜。地下茎を伸ばして殖えるが、風で種子も飛ばす。

よく似た紺菊(コンギク)は自生品種の中から選ばれた栽培品種で古くから観賞用に栽培されている。花色が白いものはシロバナコンギクといい稀に見つかる。嫁菜(ヨメナ)にも似るが、ヨメナの葉はつるつるしていて、冠毛は短い。

観賞用の栽培品種に花が濃青紫色の紺菊(コンギク)があり、それに対して野に生える紺菊の意味で野紺菊の名が付いた。菊の語源については諸説ある。一説として、中国の『本草綱目』(1578年)によると、『菊は蘜と書き、鞠と同じ。鞠は窮の意。九月に咲く。九は陽の数の最後。窮極の華だから菊』という。

出典『野に咲く花』『秋の野草』『帰化＆外来植物見分け方マニュアル 950種』『草木の種子と果実』『野草の名前 秋冬』