ピラカンサ

バラ科トキワサンザシ属の常緑低木。ピラカンサはトキワサンザシの仲間の総称で、日本では主にトキワサンザシ、ヒマラヤトキワサンザシ(別名 カザンデマリ)、タチバナモドキの3種類がピラカンサと呼ばれている。雑種も多く、識別するのが難しいケースもある。いずれも一年中細い枝に艶やかな濃緑色の小さな葉をつける。花期は5〜6月。木に雪が降り積もったように白い花が枝を埋める。秋から冬にかけて枝がたわむほど果実が実る。果実は偏球形の偽果(ナシ状果)。美味しそうに見えるが毒があり、まとめて食べれば鳥も毒にあたる。3種類とも耐寒性、耐暑性に優れ剪定にも耐える。

名前は属名の音読み。属名はpyro(炎)＋acantha(刺)の合成語。果実の熟した鮮やかな果色を炎にたとえ、枝に刺があることを表す。

3種類の違いは次の通り。

常磐山査子(トキワサンザシ)
・西アジア原産で明治時代中期に渡来した
・赤い果実は扁平で小さめ
・葉は靴べら形

ヒマラヤ常磐山査子(別名 花山手鞠カザンデマリ)
・ヒマラヤ原産
・赤い果実は3種類の中で最も大きい
・葉は細長い

橘擬(タチバナモドキ)
・中国原産
・果実は黄橙色
・果実の色と形がミカン科のタチバナに似るのが名の由来

出典『樹木の事典600種』『葉っぱで見わけ五感で楽しむ樹木図鑑』『樹木 見分けのポイント図鑑』『草木の種子と果実』