秋明菊(シュウメイギク)

キンポウゲ科イチリンソウ属の多年草。人里近くの林縁に生え、庭にも植えられる。古い時代に中国から入ってきた栽培品が野生化したと考えられる。高さは50～80㎝。根生葉は3出複葉で長い柄がある。小葉は3～5裂し、不揃いの鋸歯がある。茎葉は2～3個が輪生し、上部のものは小さく、ほとんど無柄。花期は9～10月。花は直径約5㎝で、花弁はない。萼片は約30個あり、外側のものは厚くて淡緑色を帯び、内側のものは紅紫色または白色の花弁状。花は変化が大きく、一重で萼片が5枚程度のものもよく見られる。結実することは稀で、地下匐枝を出して殖える。

全草に毒成分のプロトアネモニンを含む。花を傷つけたときに出る汁に含まれており、局所刺激作用があって、発赤、発疱、化膿などの皮膚炎を起こす。この花に触れるときは手袋を使ったほうが良い。田舎では家畜が食べてしまい、胃腸障害などの中毒症状が多発しているため、ウシゴロシの別名もある。

スコットランド出身の植物学者で、プラントハンターのロバート・フォーチュン(1812〜80)により、1844年(明治年)に上海からイギリスに導入された。1847年にはタイワンシュウメイギクとの交雑育種が始まり、多くの栽培品種が作出された。現在、シュウメイギクの名前で流通している栽培品種は雑種起源のものである。

鎌倉～室町時代初期に中国から渡来したと推定される。中国へ渡航した修行僧が出身寺院への土産として持参した。寺院に届けられたシュウメイギクは美しく、日本にはないので『黄泉の国』の秋咲きキクの意味の『秋冥菊』とつけた。その後、『冥』が『明』になった。別名の貴船菊(キブネギク)は、かつて京都の貴船に野生化したものが多かったことによる。名前に菊とあるがキク科ではなく一輪草(イチリンソウ)の仲間。英名はジャパニーズ・アネモネ。属名 Anemoneは、ギリシャ語のanemos(風)に由来し、風が吹いた時に花が開くと信じられていたことに由来する。

出典『野に咲く花』『薬草の呟き』『帰化＆外来植物見分け方マニュアル 950種』『ボタニカルアートで楽しむ花の博物図鑑』『野草の名前』