紫蘭(シラン)

ラン科シラン属の多年草。日当たりのよい渓流沿いの岩場や草原に自生するが、絶滅危惧種に指定され自生している姿を見ることはまれ。観賞用として庭や公園などで栽培される。葉は長く尖り縦すじがある。花期は4～6月。花は明るい紫色で、1つの花茎に数個つき、真ん中の花被(唇弁)に盛り上がったひだがある。果実は蒴果で長楕円形、1個に数万から数十万の種子が入る。ラン科植物の種子はホコリより小さく胚乳がなく養分の蓄えもないため、自然発芽にラン菌の助けが必要で、種子では殖えにくいとされるが、本種は他種と比べて種子から殖えることも多いとされる。庭では株分かれで殖える。根元には丸い団子のような扁球形の偽球茎が横に並び、そこから葉や花茎を伸ばす。白色肉質の茎を蒸して外皮をむいて乾燥したものは白及根とよばれ薬用にされる。また、偽球茎の粘着性を利用して七宝細工の接着剤に使われる。

名前は紅紫色の花色の蘭であることから。花が白いシロバナシランもある。野生のランのほとんどで栽培が難しい中で、このシランは庭先でも簡単に栽培できる特異な存在である。

出典『色と形で見わけ散歩を楽しむ花図鑑』『都会の草花図鑑』『草木の種子と果実』『薬草の呟き』