雪の下(ユキノシタ)

ユキノシタ科ユキノシタ属の多年草。日陰の湿り気の多い場所に群生する。根元から赤くて細い走出枝を四方に伸ばし新しい株を作るので群生することが多い。葉身は長さ３～６㎝の腎円形で厚くて柔らかい。表面は暗緑色で脈に沿って白い斑が入る。裏面は暗紫色を帯び赤褐色の毛が多い。花茎は２０～５０㎝で腺毛がある。花期は５～６月。花茎の上に白い花を多数つける。花弁は５枚。上側の３枚は短く濃い紅色の斑紋と下に黄色い斑紋がある。下側の２枚は長い。雄しべの葯は紅色。果実は朔果で先端は２個のくちばし状。種子は紡錘形～倒卵形。

有史以前に大陸から持ち込まれたという見方もある。古くから民間薬として知られ、火傷や腫れ物、解熱、解毒効果がある他、葉は山菜として食用になるため庭の隅などで栽培されていた。

名前の由来はいくつかある。雪の下でも葉が枯れずに残るからという説。葉の白い斑を雪に見立てた。垂れた花弁を雪の舌と表現した。丸い葉の表面に筋のような白い斑が入り、裏面は紅色を帯びているが、中世の日本ではそのような色を雪の下と呼んでいたなど。

出典『都会の草花図鑑』『街で見かける雑草・野草図鑑』