小紫(コムラサキ)／小式部(コシキブ)

シソ科ムラサキシキブ属の落葉低木。湿地などの近くに自生するが、自生種はまれにしかなく、栽培種が逃げ出して野生化したものが多い。自家受粉により結実できるので実つきがよく、一般に市販されているものはほとんどが本種である。庭や公園に近縁種の紫式部(ムラサキシキブ)の名で植えられ、園芸店でもムラサキシキブといって販売されていることもある。葉は小さく、上半分だけに鋸歯がある。花期は６～８月。１０～２０個の淡紫色の花を葉腋の上部につける。花は雄しべ４本、雌しべ１本が突き出る。果期は９～１１月。果実は核果、径３㎜ほどの球形で、葉の付け根より上につく。紫色を帯びた細い枝が長く伸びて枝垂れ、丸い果実が群がるようにつく。白い果実の園芸品種があり、シロミノコムラサキまたはシロシキブと呼ばれる。

樹高３mほどの近縁種、ムラサキシキブに似るが、樹高が４０～１２０㎝で小さいことが名の由来。また別名のコシキブは、紫式部に対して、優雅な女流歌人として知られた『小式部内侍(こしきぶのないし)』にあやかってつけたともいわれる。


よく似た紫式部(ムラサキシキブ)、藪紫(ヤブムラサキ)との識別点は次の通り

紫式部➡️葉は無毛。花は葉柄の付け根につく。果実は径３.５㎜でまばらにつく。茎はまるい。

小紫➡️紫式部より全体に小形。葉は小形で若葉に毛がある。花は葉柄からやや離れてつく。果実は径３㎜で、葉の上側にまとまってびっしりとつく。茎に稜の出ることがある。

藪紫➡️葉は裏面に毛が密生する。花は葉腋に数個つく。果実は径４～５㎜で葉に隠れる部分もある。果実の半分を毛のある萼が包む。茎はまるい。

出典『木の実のガイド』『里山の花木 ハンドブック』『都会の木の実・草の実図鑑』