蓮(ハス)

ハス科ハス属の多年草。池や沼、水田などで栽培される。先史時代にインドから中国を経て日本に渡来したとされるが、京都府の洪積層から果実の化石が出土しているため日本自生説もある。花期は７～８月。早朝に開き、午後３時近くに閉じる。これを繰り返して4日目に散る。花托に雌しべが多数埋まり、柱頭が外に突き出て、花托の上は粘液でぬるぬるしている。果実は痩果で、蜂の巣状の果床の穴で熟す。種子の寿命は３０００年ともいわれる。

ハスの園芸品種は江戸時代からつくられ、現在日本では約70品種が知られている。ハスの地下茎は夏から秋にかけて先の方が肥大する。これが蓮根で、各地の池や畑で栽培されている。種子も食用、薬用に利用されている。

花後、花弁のない花托はジョウロの形に肥大し、花托に穴があく。その形が蜂の巣に似るので『ハチス』と呼ばれた。平安時代後期頃から短縮され、『ハス』になった。

出典『都会の草花図鑑』『野に咲く花』