パンジー／ビオラ

スミレ科スミレ属の一年草。ヨーロッパ原産。日本には江戸時代末期1864年頃にオランダから入った。毎年、市場に数多くの新品種が登場する人気植物。8㎝以上の大輪から5〜6㎝の中輪系の品種をパンジー、中輪から2㎝前後の小輪系の品種をビオラと呼ぶのが一般的。また、原種に近いものをビオラとすることもある。しかし、今では小輪のパンジーや大輪のビオラなども売り出され、区別が難しくなっている。誰でも簡単に交配させて種を作り、新しい花を咲かせることができる。花期は10～5月。本来は昼が長くなってから咲く春咲きの花だが、秋から花を楽しめる品種が増え、丈夫で育てやすく、今や冬の花壇で主役を張る存在となっている。春にはチューリップなど他の花と混植されて彩りを添える。最近は、茎が這って広がるクリーピングビオラや宿根ビオラなど、ビオラ人気が高まっている。

パンジーはフランス語のパンセpensee(思いの意味)により、パンジーの花の形を考えにふける人の顔に見立てたことに由来し、イギリスに渡ってからpansyと呼ばれるようになった。日本では、花の形が蝶に似ているので胡蝶スミレ、人の顔にも見えることから人面草とも呼ばれた。明治時代に学名を訳して三色菫(サンシキスミレ)と呼ばれるようになった。
属名Violaの由来には諸説ある。一説には、ギリシャ語『ion』に由来し、ギリシャ神話に登場する天帝ゼウスの愛人で、牝牛に変えられた女神官イオ『Io』の食べ物として一面にスミレを咲かせたことにちなむとされる。

出典『花の園芸事典』『ボタニカルアートで楽しむ花の博物図鑑』『色と形で見わけ散歩を楽しむ花図鑑』『育てたい花がたくさん見つかる図鑑1000』『花の事典 970種』『都会の草花図鑑』