soraの物語

🌿アガパンサスの咲く庭で🌿
その6

その時はわからなかったんです。死産って診断すると、病院は保健所に届けなくてはいけないってことがわかり、責任を取らなくても良いように死産と書くのを断わられたのかもって。

そして、職場は死産なら産休になるけど、流産だとそうはいかないって、申し訳なさそうに上司に言われて。私は療休も年休も使い果たして、体も回復しないまま仕事に戻ることになったんです。
痛みが続いていて痛み止を飲みながら、仕事に家事育児と本当に辛い毎日でした。

さらに念のために受けた検査で今度は癌が見つかって、手術をすることになりました。一方で、診断がついた事やこれでやっと原因不明の痛みから解放されるって、ほっとしてもいました。

でも、厄年ってあるんでしょうか？これでもかってくらいに、次々に新しい困難がやってきて。手術のためにお腹を開けてみたら、癌がお腹のあちこちに転移していて、取りあえず大きな癌だけを取って、快復を待って抗がん剤の治療をすることになったんです。

抗がん剤の治療は辛くて、治るかどうかもかけのようなものと言われて。なんで自分ばかりこんなに不幸が続くのって、すっかり落ち込んで笑顔もなくなっていきました。ほんとに、ドラマの主人公の様な、明るくて強くってわけにはいきませんね。

心のなかで真っ黒な雲が払っても払ってもわいてくるんです。はじめは、毎日夫や子供が来てくれたんですが、その頃の私は愚痴ばかりでしたから、そのうちに子供はあまりの顔を出さなくなり、夫も用をすませるとそそくさと帰るようになりました。辛かったんでしょうね。職場の同僚の見舞いも途絶えていきました。

ある日「２種類の抗がん剤を試したのに、癌が広がってます。違う治療を試しますか？」って医者に告げられて、私はもうこんな命って、自暴自棄になって、気がついたら屋上にいました。そこから下を見下ろして、落ちたら痛いのかな？そんなことを考えていました。

「いらないなら、その体頂戴よ。心臓も肝臓も腎臓も、みんな頂戴よ！」

そんな声がして驚いて振り向くと、学生さんのような若い女性がこちらを睨んでいました。

「飛び降りはダメ！臓器が痛むから。他の方法にして！」

そう言うと、その女性は隣まで歩いてきて、胸元を開けて私に見せました。

「ほらこれが私の勲章」
胸には生々しい無数の傷跡がありました。

「心臓も悪いし、癌もできたし、ずっと戦い続けてきたの。でも、もう打つ手がないんだって。だけど、私は最後まで諦めない。やりたいことがありまくりよ！いらないなら、その命私に頂戴よ！」

怒ってるような厳しい表情で、まっすぐ見つめられて、私はその場にヘタヘタと座り込んでいました。それはまるで空気の抜けた風船のようでした。

「情けないなぁ、さっきまでさっそうと飛び降りようとしてたくせに。」

その女性は笑いながら腕を取ると、ベンチまでひっばっていきました。

ベンチに座ると、さっきまでの厳しい口調とは変わって、人懐こい笑顔を見せて言いました。

「私は夕貴。5階の端っこの病室の住人よ。あなたは？」
その笑顔につられるように
「私は一恵」って名前を名乗っていました。
同じ階にいながら一度も顔を見たことがなく、不思議に思って尋ねると、絶対安静で部屋から出てはいけないと言われてるけど、点滴を抜いて、時々こうして屋上まで脱走してくるんだと言いました。

「一度ね、大きな箱のついた点滴引きずって、パシャまのままタクシーに乗って、コンビニまで脱走したこともあるの。いつものコンビニが百倍楽しかったし、大好きなシュークリームが美味しかったなぁ。帰ったら大騒ぎになってて、叱られちゃったけど、タクシーに乗ったことは内緒にしたの」

唇に手を当てる素振りをして、屈託なく笑う夕貴の顔は、重症患者とは思えない晴れやかな笑顔だった。

「あんた、そんなに暗い顔してて嫌にならない？美人なのに台無しね。お見舞いの人なんて、みんなはじめは同情したようなことを言ってくれるけど、そのうちうんざりした顔をしだすんだよ。あとは本人よりも落ち込んだ顔したりさ。結局、みんな自分の気持ちで精一杯だって気づいてさ、そしたらスッゴい孤独に押し潰されそうになったよ。改めて一人なんだって」

そう言うと、夕貴はパシャマのポケットからシュークリームを取り出して、半分を差し出した。
「こっそり一人で食べようと思ったんだけど、半分食べる？」

すっかり食欲がなくなっていた一恵だったが、手を伸ばして受けとると、口に頬張ってみた。
それは、舌の上にトロリと溶けてくる幸せな感触だった。

「不思議、初めて食べるみたいに何だか感動！」

「でしょう？やめられないのよこの快感。」

初めてあった人と、こんなに笑いながら打ち解けて話すことなかったなぁ、ましてやさっきまでの思い詰めた気持ちがどこかにいってしまったことに気づき、一恵は自分よりもはるかに年の若い夕貴の顔をしみじみ見つめた。

「やだ。なんかついてる？」
笑いながら唇のまわりをパシャマのそででふく夕貴に、2人で声を出して笑った。

その時、慌てたようすの看護婦さんが屋上のドアを開けてかけてきた。

「良かったぁ！見つけた、夕貴ちゃん。こら！脱走して！心配しちゃったよ。」
そう言うと夕貴を抱き締めたのだった。その目には光るものがあった。

「やれやれ、見つかっちゃったか。おやつタイムしてたのに、残念。さて、戻るか。
じゃあね！一恵さん、遊びに来てね！」
そう言って、手を振ると看護婦さんに伴われて歩く夕貴の足元は、心なしかふらついて見えた。


その日、夕貴ちゃんに会ったことが、私の転機だったの。全部ここに繋がってたのかって思うくらい、人生が変わったわ。


🌿