🌸マーガレットの咲く道で🌸
　　その10

穏やかな陽射しのなかで、花に水をあげるおじいさんに、一人の女性が声をかけた。

『いつも、綺麗な花を見せていただいて、ありがとうございます。この花は、子供の大好きな花でした。いつか、花に傘をささせていただきまして。勝手なことをして、大変失礼しました』

あの、傘の坊やのお母さんでしたか。

おじいさんは、とんでもない。あの日の傘と手紙に、自分まで元気付けられたのだと、お礼をいった。

はじめて会ったのに、とても優しく話を聞いてくれるその女性に、おじいさんには珍しく、娘の事故とマーガレットの花のエピソード、そして、妻との約束など、いろんな話をしたのだった。

黙って聞いていた女性の目から、一滴涙が落ちた。

『あの子は白血病だったんです。症状が落ち着いて、しばらくの間学校に通うことができていたんですが。登校の途中の道にたくさんのお花がある家を見つけたと、とっても嬉しそうに話してくれまして、私もとても嬉しくて。

息子が病院から戻って学校に通えたのは、わずかに３ヶ月でした。また症状が悪くなって病院に戻ってから、あっという間に悪化して亡くなってしまいました。

あの雨の日は、子供の受診の日でした。また、症状が悪くなってしまい辛い治療が始まるのかと私は重い気持ちでした。

雨が降ってましたが、お母さんにも見せたいから、少し回り道だけどお花の道を行こうと息子が言い出して。息子に案内されてお宅の花壇の前を通って行ったんです。優しい子でしたから、息が苦しかったりだるさもあったと思うのに、どこかで私を元気付けたいなと思ったのかもしれません。

たくさんの綺麗な花が咲いていている花壇を見て、私もとっても慰められたんですよ。

そして、子供が言ったんです。僕が生まれ変わったらこの花になりたいな、そしたらきっと見つけてねって。
…私はきっと見つけると、約束したんです。

息子が亡くなってから、マーガレットはみんな子供に思えて、ますます大好きな花になりました。』

女性の言葉を、おじいさんも涙を流しながら聞いていた。

そして、女性にちょっと待ってもらうと、あの日のコウタ君の傘を持ってきた。そして、花壇に咲いているマーガレットの花を切り始めた。

この花を、息子さんにお供えしてください。花は、すぐにまた元気に咲いてきますから。前よりもっと元気に咲いてくれますから、心配はいりません。

腕一杯に抱えきれないほどの花束を受け取って、深々と頭を下げて、また会いに来ますねと挨拶して､女性は立ち去った。

女性は、花束を抱えて駅への道を歩いていたが、立ち止まりしばらく考えて、反対方向の学校へと歩いていった。

幸い、コウタ君が通っていた頃の担任の先生に会うことができた。女性は、今日の出来事を先生に伝え、コウタ君がいた教室に、もらった花の半分を飾ってもらえないかと手渡した。
コウタ君のお母さんから、おじいさんの思いや娘とのエピソードを聞いた先生も、感動しながらお礼を言って花を受け取った。

花を教室に飾ると、先生は今日、お母さんから聞いた話やコウタ君の話を子供たちに伝えた。先生の目からも涙が落ちた。先生の話を神妙に聞いていた子供たちは、そっと顔を見合わせた。

放課後になると、数人の子が下駄箱の前で何やら相談していた。

僕ら、悪いことしちゃったなぁ。
うん、あのおじいさん、優しい人だったんだね。
ねぇ、謝りに行こうか？
えー、勇気ないよ。
それなら、本当に花をみんな切っちゃったのか、見に行くだけでも。

そんな相談をして、子供たちはおじいさんの花壇を見に行った。今朝まで咲いていたマーガレットは、みんな葉っぱだけになっていた。

ほんとだね。
花を切っちゃって悲しくなかったかな。大切な花をくれたんだね。花がなくなって大丈夫だったかな。
そんなことを言いながら、今日先生から聞いた話とおじいさんの顔を思い出して、みんなは顔を見合わせた。

次の日から、登校する子供を見送るおじいさんに、子供たちから挨拶をするようになった。
何があったんだろう？
はじめは不思議に思っていたおじいさんも、笑顔で挨拶を返すうちに、子供たちとも仲良くなっていった。子供たちから話を聞いた家の人たちも、おじいさんに挨拶をするようになって、今や朝や夕方のおじいさんの家の前は、たくさんの笑い声に包まれるようになった。

門の入り口には小さな椅子が２つ置かれた。
時々、友達と喧嘩した子供たちが、花を見ながらおじいさんに話をしに来る。今もちょっぴり恥ずかしがりのおじいさんは、黙ってにこにこと話を聞くだけだけど、子供たちはそんなおじいさんが大好きで、おじいさんを　『花じい』　と呼ぶようになった。


マーガレットの咲く道で
お客さんがいない日は
小さな蝶が訪れて
おじいさんの椅子に座っていく

綺麗だね
可愛いね
蝶の言葉に
白いマーガレットが
ピンクに変わるところを
あなたはどこかで見たかしら


🌸マーガレットの咲く道で
　　　～END～
最後まで読んでいただきまして、ありがとうございました❣️