🌸マーガレットの咲く道で🌸
　　その7

病気のお母さんに頼まれて、お父さんがマーガレットの花の世話をするようになった。朝の子供たちの登校も見守るようになった。けれども、お父さんは、日に日に病気が悪くなるお母さんの心配で、心配でたまらなかった。

可愛い娘はもういない。あんなに元気だった妻も、重い病にかかってしまい、もしかしたらひとりぼっちになってしまうかもしれない。そんなことを考えては涙がこぼれそうになる。学校へいく可愛い子供らの姿を見送っていても、亡くなった我が子が思い出されて泣きそうになる。そんな気持ちを隠そうと、咳払いをしてみたり、ふん！と言ってみたり。
お父さんは、以前のように、花に話かけることもなくなり、水をあげていてもどこか上の空だった。


その朝は、激しい雨が降っていた。お父さんは、風邪ぎみで体調も悪く、今日は雨だから水やりは要らないだろうと外に出ることもなかった。

その朝、マーガレットの花壇の前を、男の子がお母さんと通りかかった。

お母さん、可愛いね。
たくさん咲いてて綺麗だね。
何だか嬉しくなってくるね。
雨だけど、みんな咲いてて、笑ってるみたいだ。
僕ね、今度生まれてくるときはこんな花になりたいなぁ。こんな花になったら、お母さん僕を見つけてくれる？

もちろんよ。きっと見つけるわ。そういって、お母さんは男の子の手をぎゅっと握った。

そんな話をしながら、ふと見てみると、強い風雨で折れてしまった花が何本かあった。

お母さん、大変だ！
こんなに折れちゃってるよ。
もうだめになっちゃう？
そうだ！。僕の傘をお花にさしてあげようよ。
ねえ、お母さんいいでしょう？

男の子の申し出に、家の人の許可をもらおうと探したが、人の気配もなく、男の子のビニール傘を、折れた花を守るようにフェンスに結ぶと、小さなメモを添えて二人はその場をあとにした。

翌日、雨がやんで外に出てみるとマーガレットに傘がさしかかられていた。お陰で強い雨風の中も花は元気に咲いていた。

どなたか知らないが、ありがとう。悲しみで心が一杯で、花のことなぞ上の空だった。大事にしていた花なのに。

食卓に飾られた小さなマーガレットの花、そしてかさと一緒に結ばれていた一枚の手紙。
おじいさんは手紙を手にして泣いていた。

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