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春や秋になると、背が高いタンポポを道端で見かけますよね。それは実はタンポポではなく、ノゲシ（野芥子）という花かもしれません！ここでは、そんなノゲシの特徴や花言葉などのほか、食べることができるのかなどについて解説しています。タンポポとの違いや、そのほかの似た花についてもまとめているので、ぜひご参照ください。
ノゲシはキク科ノゲシ属の植物です。雑草として扱われることが多く、ケシアザミ、ハルノノゲシとも呼ばれます。日本のいたるところで見ることができ、道端や空き地に自生します。
ノゲシという名前からケシ科の植物と思われる方もいるかと思いますが、これはまったく別の植物。いつの間にか庭に生えることがありますが、ケシのように一気に繁殖するほどではないので、安心してください。
ノゲシの花は、主に４月から５月、９月から１１月頃に咲きます。
花の見た目はタンポポにとても似ていますが、タンポポよりも背が高くすらっとしているという特徴があります。また、タンポポと同じく綿毛をつけますが、タンポポのそれと比べるとふんわりとはしていません。
ノゲシの葉にはトゲがあり、こちらもタンポポに似ています。
ノゲシの花言葉は、「悠久」、「見間違っては嫌」、「旅人」です。
ノゲシはケシとついているので、食べられないと思う方もいるかもしれませんが、実は食べることができる花なのです。ご自宅の庭に生えているノゲシも食用として扱うことができます。
ノゲシを食べる際は、よく洗ってから食べましょう。
ツボミの段階で摘んで、酢漬けにして食べたり、葉を煎じてノゲシ茶にしても体に良いですよ。葉を摘み取って陰干しにして茶葉をつくることができます。また、葉物野菜として炒め物に混ぜて食べることもできます。
ただし、ノゲシ葉には独特の苦みがあるため、子供には不向きな味かもしれません。
ノゲシの仲間である「アキノノゲシ」は、食用の種類とされています。サラダによく利用されるレタスはアキノノゲシの仲間です。
ノゲシの苦み成分は安眠によいとされています。またイヌリンという成分が入っているため、糖尿病改善にも期待ができるそうです。
さらにノゲシは咽頭炎やヤケド、健胃にもよいと考えられ、昔から利用されています。
ノゲシに似た花として、タンポポのほかに「オニノゲシ」が挙げられます。
オニノゲシはノゲシに比べて葉のトゲトゲがきつく、実際にトゲが痛いです。繁殖力もオニノゲシのほうが強いという違いがあります。
またノゲシは「アザミ」にも似ています。アザミもノゲシ同様に綿毛をつける特徴がありますが、大きな違いは花の色です。アザミの花はピンク色でノゲシほど横に花弁を広げません。
花が咲いていればピンクか黄色かで判断できますが開花していない状態だと判断しにくくなります。しかし、アザミはツボミがトゲトゲしているので、区別する際はツボミを見てみてください。
ノゲシは雑草というイメージが強いので、あまり積極的に育てる方は少ないかもしれませんが、体にもよく食用にもなる植物ですので、ぜひ育ててみませんか。
GreenSnap編集部
