春の代表的な花である桜は、葉桜になると毛虫がつくことがあります。このページでは桜に毛虫がつく原因と、よくつく毛虫の種類を紹介しています。さらには駆除する方法や予防策についても記載していますので、毛虫にお悩みの方はぜひチェックしてみてください。

桜の木についているあの毛虫はなに？

Photo by やっちゃんさん@GreenSnap

桜につきやすい毛虫にはいくつかの種類があり、それぞれで毒を持っていたり持っていなかったりと特徴が異なります。

マイマイガ、ドクガなど毒を持つ毛虫は桜の木には多く生息しているため、万が一に桜についた毛虫を触った場合は、毒があるかもしれないので必ず手を洗うようにしてください。そのままにするとかぶれてしまう可能性もあります。

駆除など手入れをする際は、毒を持つ毛虫対策として手袋を着用することをおすすめします。

桜に毛虫が発生する時期は？

桜の木には一体いつから毛虫がつきはじめるのでしょうか。

桜の木に毛虫がつき始めるのは、実は花が満開になる3〜4月ではありません。この時期にはほとんど姿を見せませんが、花が散った後の5〜7月頃にかけて大量発生しやすくなります。

お花見の季節には安心していられますが、葉が青々と茂る初夏から夏にかけては注意が必要です。

なぜ桜の木には毛虫がつく？

Photo by Sallyさん@GreenSnap

桜の木に毛虫がつきやすい最大の理由は、桜が落葉樹であるためです。

毛虫は常緑樹のような硬い葉よりも、落葉樹が芽吹かせる柔らかい新葉を好んで食べます。特に春から夏にかけて展開する桜の若葉は、多くの毛虫にとって格好の栄養源となるため、集中的に発生しやすくなるのです。

桜についた毛虫の駆除する方法

自宅のお庭にある桜に毛虫がついてしまった場合の駆除方法をご紹介します。

誘蛾灯

青色の光で蛾を誘導し電気で殺虫するタイプです。毛虫そのものは光に寄ってきませんが、毛虫の親となる蛾を駆除することで、毛虫の繁殖を抑えられます。蚊やハエにも効果的とされています。

粘着シート

桜の木のすぐ近くに粘着シートを設置するのもおすすめです。電気を使わないので経済的で環境にもやさしいです。

殺虫スプレー

蛾に効果的な殺虫スプレーを撒くことも効果的です。

桜に毛虫をつけない予防対策

そもそも桜に毛虫を寄せ付けないための予防策はあるのでしょうか。ここでは予防策についてご紹介していきます。

剪定をする

桜の花が咲く前に剪定をしておくのがおすすめです。葉がたくさん密集していると毛虫もつきやすくなるので、毛虫がつく前に剪定しておきましょう。

葉がたくさんついていると死角ができて、毛虫の繁殖に気が付かないこともあります。剪定をして風通しを良くしておくことで、毛虫の大量繁殖を防ぐことができます。

葉に卵がついていないかチェックする

冬の間に葉をチェックしましょう。このときに蛾が卵を産み付けていることがあるので、卵を見つけたら葉を取ってしまいましょう。そうすることで生まれてくる毛虫が少なくなります。

桜の木から突然毛虫がいなくなった？どこへ行ったの？

自宅の桜で毛虫が発生した方の中には、行方を気にするがあまり「あんなにいた毛虫がいつの間にかいない！」という現象に遭遇したことがある方も多いのではないでhそうか。これは、主に毛虫の成長や自然のサイクルによるものです。

毛虫としての数週間の寿命を終えて、サナギや蛾になって飛び去ったり、食べつくした桜の木を離れて別の場所へ移動したりしたことが考えられます。

また、天敵である鳥やハチに食べられたり、急な天候の変化や病気で集団死してしまったりすることも少なくないのです。公園などでは管理者がこっそり殺虫剤をまいて駆除していることもあるようです。

毛虫は葉っぱを食べては移動、成長するというサイクルを繰り返しているため、発生してから数週間でいなくなるのは普通のこと。逆にいえば、毛虫がいなくなっても来年またつく可能性は大いにあるので、ご注意ください。

桜を楽しむときは毛虫の発生時期に注意！

桜は毛虫がつきやすいとされています。冬の間に葉に卵がついていないかチェックしておくことも予防策として有効になってきます。スプレーや誘蛾灯などで毛虫対策をして、きれいな桜を楽しみましょう。