so・raの小さな物語
＊＊ たぬき桜 ＊＊ その 49


健太は高校一年生になった。
お世話になっているお茶屋さん夫妻はとても気さくな人で、我が子のように健太を可愛がってくれた。
お茶摘みや草刈り、夜はお茶の袋詰めなど健太は何でもできることを進んで手伝った。どんな仕事も手を抜かず丁寧にこなす健太は可愛がられ、仕事の覚えが早くて助かると、月に数万円のお小遣いまで貰ったのだった。
健太はそのお金で衣類や学用品、参考書を買い、残ったお金で、2ヶ月に一度の帰省時に両親へのおかずなどを買って帰った。
健太の帰りを待つ両親に、高校での生活や、日々の生活のようすを話し、母の手料理を食べる時間が健太の大きな楽しみだった。
高校の近くには立派な図書館もあり、健太にとっては天国のような環境だった。本をむさぼるように読み、勉強にも集中して取り組んだ健太の成績は、高校でも首席になった。

一方一彦は、
健太の父が撃たれた事件以来、その原因を作ったのは一彦だと、村中からの風当たりが強くなった。それでも一彦の家は兼業農家だったので、健太の家のように収入が激減することはなく、村人との付き合いは疎遠になったが、普段通りの生活が続いた。そんな中、一彦は健太たち家族の困窮ぶりを目にする度に、自分のせいだと心を痛めていた。
そして、そんな氣持ちをふりきるように、一彦は部活の野球に打ち込み、ピッチャーとしてめざましい活躍をして数年ぶりの県大会出場に貢献した。そんな一彦に、数校から高校入学を誘う申し出があり、スポーツ推薦で村から遠く離れた高校へと進学していった。

健太と一彦、それぞれの道は離れたが、心の中では互いのことを思い、元気でいるかなと案じていたが言葉を交わすこともなく、2人の一年があっという間に過ぎていった。


🌱写真は大好きなアガパンサスの花です。夏が終わり、花後につけた実も落ちて、今は茎だけがひよろっと名残を惜しむように、風に揺られています。

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