so・raの小さな物語
＊＊ たぬき桜 ＊＊ その 23

小さな種が
草の根が
再びの
春を知って
いのちを漲らせる

出逢えたことの奇跡
同じ時間を生きた奇跡
にありがとう


🌱2枚目の写真の花は庭の🥕の花
ほんの少し人参の頭から育つ不思議
強く優しく
咲いてみたいな🌱

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🌱たぬき桜🌱


芽吹き始めたたらの芽
ワラビにゼンマイ
息子の学費の足しにと
山菜で一杯になった籠を下ろして
山の畑の土手に腰掛け
父はおにぎり頬張っていた

すると突然、後ろの藪がガサガサと
音をたてた。一瞬身構えた父の前に
一匹の狸が現れた。

お前、もしやたぬ吉か？

そう問いかける間もなく
先に現れた狸の後ろから、そろそろと子供を連れたメスの狸も現れた。

メスの狸と子狸は、先に現れた狸の周りをくるりと一周すると、後ろを振り返りながらまた藪の中に入っていった。

その姿を見送ると、
狸は父の隣にやって来た。

たぬ吉、お前元氣になって良かったなあ。今日は会いに来てくれただけでなくて、家族も見せに来てくれたのか？

父の声を覚えているかなように、
狸が父の膝に頭をすり寄せ
父は、そっとその頭を撫でた。

お前、たぬ吉だな。
よくわしがここにいることがわかったな。そして、ちゃんと覚えていて挨拶に来てくれるとは。お前も大変だったろうに、可愛い子供だったなあ。家族もできて良かったなあ。
健太もどんなにか喜ぶだろうて。

あれから２年も経ったのか。
手のひらにたぬ吉の温もりを感じながら、父の胸には昨日のことのように、想いがよみがえった。

お前ともっと一緒にいたいが、
こんなところを誰かに見られては大変だ。さぁ、山にお帰り。

父はそう言ってもう一度頭を撫でると、持っていたお握りを半分にしてたぬ吉の前に置いた。

たぬ吉は、お握りを咥え、父の姿を2度3度と振り返りながら、再び藪の中へと消えていった。

父は、たぬ吉の消えた藪をしばらく見つめていたが、にっこり微笑むと腰を上げ籠を背負い市場へ向かった。その日、市場で山菜は思いの外高値で売れた。


帰宅した父から、
山菜が思いの外高値で売れたから健太の靴も靴下もいろいろ買うことができた。それにほら！肉もあるぞ。
報告を受け、買ってきた品々を受け取りながら、いつになく満面の笑みの父に母がたずねた。

まあ、こんなに！山菜が高値で売れて良かったですね。でも、それにしてもあなた嬉しそう。
何かあったでしょう？

ははは。父はお前には隠せないなと笑うと、山で出会ったたぬ吉と家族の事を話した。

まぁ、覚えていてくれたなんて、しかも家族を見せに来てくれるなんて…野生の生き物でもそんなことが本当にあるんですね。そう言うと、そっと涙をぬぐった。そして、
なんだか、報われた氣がします。
そう、ポツリと口にした母に、

そうだな、お前も狸騒動以来いろんなことがあって、乗り越えてきたんだものな。わしも同じ想いだ。そう言って父はうなづいた。

その日の夕食時、新しい靴や下着を渡された健太は、
わぁ！ありがとう！
と大喜びだった。

それだけじゃないんだよ。
父が山でたぬ吉や家族に出会った話を聞いた健太は、
父さん、本当に！本当？！
そう言って一瞬黙るとポロポロと涙をこぼした。それは、健太の胸の奥に長い間閉じ込めていた想いの詮が抜けたかのように、喜びと安心とたまった悲しみが混じりあったような涙だった。

なんだか、涙が止まらないよ。
あれから、本当にいろんな事があって…でも、思うな考えるなって押し込めてきた。それに、たぬ吉も一人で乗り越えたのかなと思うと、本当に良かったなぁって。

それにしても、父さん、俺もたぬ吉に会いたかっなぁ。父さんだけずるいや！

涙にグシャグシャになりながら、そう抗議する健太に、父と母が声をあげて笑い、つられた健太も笑いだし、その夜は家族みんなの心が不思議な安らぎに包まれたのだった。


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