ニゲラ／黒種子草(クロタネソウ)

キンポウゲ科クロタネソウ属の一年草。ヨーロッパ南部原産。日本には江戸時代末期に渡来した。庭園などで栽培される。草丈約50㎝。茎は直立して多数分枝する。葉は互生し3〜4回羽状に細裂し、裂片は糸状になる。花期は5～6月。分枝した地上茎の各々の先に青やピンク、白などのやや大形の花を単生する。花弁の周りを細かい糸状の総苞が囲む。花には一重と八重咲きがあり、高性種と矮性種が栽培されている。袋状の果実はドライフラワーの材料になり、花とともに人気がある。

薬理作用は不明であるが、ヨーロッパでは民間で利尿、腸カタル、肺疾患の治療に用いられる。また、成熟した全草を乾燥させたものを枕の詰め物にする。種子にはダマセチンやニゲルエールなど、メロンのような香りを含んでいるので、この枕を当てて休むとファンタスティックな夢を見るのだという。

香りのある種子は黒く、和名をクロタネソウといい、属名もラテン語の『黒い』という意味。

出典『薬草の呟き』『花の事典 970種』『育てたい花がたくさん見つかる図鑑1000』