＊アジサイ＊紫陽花

日本人に愛され、知名度も高い紫陽花。実は、不思議な歴史を辿っている花なのです。

日本に古くから存在する品種で、奈良時代から記録があるにも関わらず、花としての人気がほとんどない時代が続きます。

今のように広く人気が出るようになったのは、第二次世界大戦後。
「梅雨といえば紫陽花」となっている今の感覚からすると、戦前は大して人気がなかったなんて信じられないですよね。

幕末には、紫陽花には欠かせないエピソードが生まれます。

幕末、シーボルトとうドイツ人医師が日本に滞在していました。シーボルトはお滝という日本人女性と恋仲となります。彼女を深く愛していたシーボルト。

彼は自分の好きな花である紫陽花に、お滝さんの名前にちなんだ名をつけようとします。その名は「Otakusa」。

しかし、紫陽花には別の学術名がすでにあったため、認められることはありませんでした。

その後、シーボルトは国籍を偽って滞在していたことが発覚。国外退去処分となり、オランダに1人で帰国します。帰国後、植物学者のツッカリニと共に『日本植物誌』を著しました。その中でアジサイ属の花14種を新種として紹介しています。

この、「紫陽花」という漢字を今の「あじさい」の漢字として引用し始めたのが源順（みなもとしたごう）という人だそうです。順はしたごうと読むのですね❗