so・raの小さな物語
＊＊ たぬき桜 ＊＊ その 43

季節が来ると
あなたは そっと現れて
いつもの あの場所で
笑ってる
どこにいたの？

逢えたね
ここに
根をはって
ずっと そばにいたんだよ

あなたがいると
風景が
不思議にとっても
あたたかい
笑ってるよね
ぜったい 笑ってる

おひさまいろに
かおる秋

🌱


晴れた日、父と母と健太の3人は、庭の菊の花をもって、たぬ吉を埋葬した山の畑に向かった。

たぬ吉、ありがとう。
3人は花を供え手を合わせた。

ねぇ、父さん
たぬ吉の家族は…今も帰らない父さんを待っているのかな？
出会った時のこと、昨日のように思い出せる。たぬ吉は、幸せだったかな？
そう言って健太は涙を落とした。

狩りの日は、山の獣たちも何か気配を察するのかもしれんな。
あの日、わしの身を案じて、たぬ吉はおそらく近くで見守ってくれていたんだろう。そうでなければ、あのタイミングで飛び込んで、身を呈してわしを助けるなどできなかったはずだ。いくら恩人だからと、人にそんなことができるか？
たぬ吉がおらなんだら、わしはここにはおらなんだ。獣に真心を教えられた。本当に有りがたいことだ。
そう言って、たぬ吉を埋葬した土を撫でて、父は涙をこぼした。

3人は、畑の土手に腰かけて、それぞれ、たぬ吉との日々を思い出していた。

ねぇ、父さん
あの日、父さんは覚悟が必要だと言った。今もまた、同じことが繰り返して…。やっと気づいたんだ。
村に暮らすって大変だなって。もしかしたら、父さんや母さんは、こんな理不尽に何回も出会ってきたんじゃないかなって。

そうさなぁ。
わしよりも、母さんの方が風当たりが強いかもしれんなぁ。なぁ母さん。そう言って、父は視線を母に送った。

何もなかったって言ったら、嘘になるわね。苦しいときは苦しいし、辛いときは辛かったわ。でも、お父さんと健太と3人で暮らす生活があれば、みんないつの間にか幸せに変わったのよ。そして、ここの景色、朝から晩まで、変わっていく雲や光、本当に綺麗な山の景色。都会生まれの私には、何もかもが奇跡のように宝物に見えるのよ。
母は、そう言ってにっこり微笑んだ。

大変だけど、幸せな生活か。
赤とんぼの群れが飛んで行く空を見上げながら、
もし、父が死んでしまったら
自分や母はどうなっていただろう。
家族を支える、その責任の重さを、健太は生まれて初めて考えたのだった。

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