so・raの小さな物語
＊＊ たぬき桜 ＊＊ その 33

翌朝早く、先生に連れられて健太は、再びヒゲジイの家に向かった。

牛舎に着くと、横たわった牛の横にヒゲジイが座っていた。
先生の姿を見つけると、ヒゲジイは立ち上がりお辞儀をして言った。

朝早くに、ありがとうございます。
明け方に…息を引き取りました。
一晩そばについとりましたが、
なんにも
なんにも…
してやれませんでした。
どうぞ、最後をみてやって下さい。
そう言って先生に頭を下げた
ヒゲジイの頬に、
一滴涙が伝った。

先生は
そうでしたか
というと、牛の診察をはじめ、
残念でした
とヒゲジイに頭を下げた。
先生の目にも涙が光っていた。

この子は、気性が優しくて、人懐こい牛だった。子牛もよう産んでくれて…わしらの生活を助けてくれた。牛小屋に来ると、すり寄ってきて、わしの手をペロペロなめて。そりゃあ、可愛くて家族のような存在だった。
この牛の出産を、子が産まれる日を、ほんに楽しみに過ごしてきた…。この子の存在が、どれほど生活の張り合いになっとったか。まさか、こんなことになるとは、つゆにも思っとらんで…。
そう言ってヒゲジイは泣いた。

大人が泣く姿を、ましてや大好きなヒゲジイが泣く姿をはじめて見た健太は、胸が締め付けられるような氣持ちだった。

ヒゲジイのそばにしゃがんで、静かに話を聞いていた先生は、
役に立てんで申し訳なかった。
と頭を下げた。

私は診察があるから、これで帰ります。もしも、なんかあったら、遠慮なく電話下さい。
先生はそう言って、立ち上がった。

ヒゲジイも立ち上がると、袖口で涙をぬぐい、ありがとうございました。と深々と頭を下げた。

病院に戻る車のなか、先生は無言だった。健太も、泣くまいと歯を食いしばって、窓の外を見つめていた。

🐄
今日のお花 千日紅