蟻通し(アリドオシ)／一両(イチリョウ)

アカネ科アリドオシ属の常緑低木。暖地の常緑樹林内に生え、庭木にもされる。幹は真っ直ぐ伸び、枝が二股状に分枝を繰り返して横に広がる。枝には長さ1〜2㎝の刺が多くつく。葉は長さ7〜20㎜の卵形で光沢がある。花期は4～5月。花は白色で葉腋に2つずつつく。長さ1㎝ほどの漏斗形で先が4裂し、裂片が外側に反り返る。果実は球形で径約5㎜。冬に赤く熟し春まで枝に残る。葉は変異が多く、オオアリドオシ、ホソバアリドオシなどの変種に分けられる。

『千枚通し』は柄の先の金属が鋭く尖り、多数の紙に穴を開けることができる。この穴に細い紙で作った紙縒りを差し込み、書類を綴じることができた。アリドオシの葉腋には、葉より長めの細く鋭い刺がある。この細い刺で、千枚通しのように『蟻を突き通せる』かもしれないと想像して、アリドオシの名前がある。

江戸時代には唐橘(カラタチバナ)を百両、藪柑子(ヤブコウジ)を十両と呼び、千両、万両と併せて瑞祥植物としていた。昔は正月を迎える際に『千両、万両、有り通し』と縁起を担いだ。『千両も万両も、お金は一年中あり続けて(有り通し)、困らない』という庶民の願いが込められていた。赤い果実をたわわに下げた様子が千両よりも豪華であるとして万両の名が定着したのは江戸時代中期。次いで、樹高が低く実の数が少ない百両、十両が仲間入りし、語呂合わせで起用された蟻通しが一両となった。

億両→深山樒(ミヤマシキミ)
万両
千両
百両→唐橘(カラタチバナ)
十両→藪柑子(ヤブコウジ)
一両→蟻通し(アリドオシ)

出典『樹木の事典 600種』『秋の樹木図鑑』『樹木の名前』『野草の名前 秋』