合歓の木。落葉高木。夜になると葉をたたんで垂れ下がり眠る。この就眠運動をすることに名は由来する。合歓は、歓びが合わさる祝賀の木という中国名。

夕方から咲く花の美しさは群を抜く。ブラシ状の淡紅色の花糸は雄しべで、花粉をつくる黄色い葯（やく）がついている。よく見ると、雄しべより長い白い糸があり、これが雌しべである。白い花弁は雄しべの根元にあり、小さい。そのため虫を呼ぶのは花びらではなく、雄しべの役目。

明るいところが好きな陽樹。荒れ地に最初に侵入する先駆種（パイオニア種）でもある。先駆種は、種子が小さく数が多い、成長は速いが、寿命が短いなどが特長。

山麓のほとんどのネムノキの花は、落ちていたが、小川のそばに一本だけ見つけた。河原にこの木が多いのは、花が終わって実る豆果を川に流して、遠くまで種を運んでもらうためだとか。

ネムノキというと思い出すのは、ねむの木学園を設立し、半生を肢体不自由児の福祉施設に身を投じた宮城まり子女史。先般亡くなられたが、一度だけ縁があってお会いしたことがある。ネムノキの花のような人に、合掌。