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植物の図鑑を見ると、一年草、多年草、宿根草という名前をよく見かけます。植物の苗や種子を購入しても、説明書きにこれらの言葉が登場することがありますよね。なんとなく知っているようでわからない多年草の意味はなんでしょうか。
このページでは、初心者の方でもわかりやすいように多年草についてまとめてみました。宿根草との違いも記載していますのでぜひご参照ください。
多年草（たねんそう）とは、植え付けから開花、花後に果実をつけ、種子をつけるという植物のサイクルを2年以上継続する植物のことをいいます。「多年生植物」とも呼ばれます。
よく多年草と比較されるのが「一年草」ですが、一年草は1年で植物のサイクルを終え、枯死するものを指します。多年草のほうが寿命が長く、生長スピードが遅い特徴があります。一年草であれば、枯れたあとは処分をして、新たな種子を植えるという手間があります。
しかし、多年草は毎年植え替えるという手間はなく、ガーデニングにも向いているといえます。
前述の通り、多年草と一年草の違いはわかりやすいですが、「多年草」と「宿根草（しゅっこんそう）」では、違いがわかりにくいと思う方も多いはず。多年草と宿根草の違いは、かんたんにいうと、一年の間に一度枯れるか否かという点にあります。
まず多年草の特徴からおさらいしましょう。植物のサイクルを２年以上繰り返すものを指します。つまり、多年草は寿命が２年以上あるということです。
それに対して宿根草は、それぞれの苦手な季節には枯れます。これでは一年草のように感じられるかもしれませんが、宿根草は特定の季節に完全に枯死しているわけではなく、地下茎や根などの一部が休眠しているだけとなります。
そのため、季節が変わり、その宿根草が成長しやすい時期となると、再び茎や葉を伸ばします。地上部分だけが枯れているので、枯死したかのように思われますが、実際はまだまだ楽しめる植物なのが宿根草の特徴です。
おもに休眠するのは夏や冬で、暑さや寒さに弱いと、地上部分の植物が枯れます。宿根草は地上部分では枯れているように見えても、全体的には生きていて、２年以上植物のサイクルを繰り返すので、一般的には多年草として分類されています。
次に、多年草の花の代表的な種類をご紹介します。
冬の寒い時期に開花する特徴があるクリスマスローズは、ローズと名前に入っていますがバラではありません。しかしバラのような美しい花を咲かせます。うつむき加減の様子が上品で花色も豊富です。
春に咲くかわいい花が印象的なチューリップは花壇の花として人気があります。カラーバリエーションが豊富です。
すらっとした印象のある植物で和風のお庭にとても合います。育てやすいので、初心者の方にもおすすめです。
丈夫な植物で、ほとんど手入れが不要です。一度植えた後は、あまりお庭のお手入れをしたくない方にも向いています。吸い込まれるような青白い花弁が特徴的です。
ベルのような愛らしいふっくらとした花を咲かせる植物で、濃い青紫の花が印象的です。花壇でよく見かけ、春の花として有名でチューリップと一緒に咲いています。
とても丈夫な植物で、アヤメ科ですが背丈は低く育てやすいです。一度お庭に植えると、数年は楽しめる特徴があります。
清涼感のある香りが特徴のミントは、さまざまな料理やハーブティーなどで非常によく用いられる植物です。耐寒性が高いため、0度以下の環境でもあまり枯れることがありませんが、仮に枯れたとしても、春になると再び復活します。
ローズマリーも料理やハーブティーなどによく用いられる植物です。通年を通して葉っぱの緑を楽しめるため、食用としてだけでなく観賞用ハーブとしてもとても人気があります。
紫の花がかわいらしいラベンダーは、ほのかな甘い香りが特徴のハーブです。ポプリやアロマなどにもよく用いられています。耐寒性はやや低めなので冬には枯れてしまいますが、特に手入れをしなくても、春になるとまた紫の花を咲かせてくれます。
多年草は一年草と比べて2年以上のサイクルで生長をするという特徴があります。その分長持ちして寿命が長いです。
多年草は一度植えたら数年花を楽しめるものもあり、植え替えの手間がありません。また多年草は丈夫な植物も多いので、途中で枯れてしまうことや傷んでしまうことも少ないです。
一年草、多年草にはそれぞれにメリットがあり、多年草のメリットは一度植えたら植え替えがあまり必要がないことです。手間がかからず、ガーデニングに向いている多年草を育ててみてくださいね。
GreenSnap編集部
