家庭菜園を始めるときに初心者がつまずきがちなもののひとつに、土作りがあるのではないでしょうか。土作りの基本をしっかりと抑えれば、生育中のハプニングやトラブルにも強い野菜を育てることができますよ。

今回は、初心者こそ抑えてほしい、家庭菜園の土作りの基本的な手順やコツをご紹介します。

家庭菜園の初心者必見！野菜の土作りで失敗しないコツとは？

家庭菜園で野菜を育てるときは、次の4つのポイントを満たした土作りをすることが大切です。

• 根が呼吸するための「通気性」
• 水分を適度に供給する「保水性」と「排水性」
• 必要な養分を保持する「保肥性」
• 栽培に適した「土壌酸度(pH)」

これらの条件をクリアした土、かつ、活発な微生物が含まれていると、野菜や植物が育つのに一番理想的な状態になります（これを「団粒構造」といいます）。

団粒構造の土だと、水やりをしたときに、団粒の隙間に水や空気が入り、水分・酸素・栄養分が蓄えられるので、野菜がすくすく育つようになります。

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団粒構造を人工的につくった野菜にとって生長しやすい土が「培養土」です。土の調合に慣れていない場合には培養土を利用するとよいでしょう。

家庭菜園の土作りには、酸度(pH)調整と肥料が必要？

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野菜づくりに「土の酸度(pH)調整」が欠かせない理由

家庭菜園の土作りには、観葉植物やガーデニングで草花を育てるのとは違って、酸度調整が必要です。土にも一定の酸が含まれていて、その濃度はpHの値で表されます。

それぞれの野菜には栽培適正pHが決まっていて、多くの種類が「pH6.0前後の弱酸性〜中性」を好みます。

▼主な野菜の好む酸度(pH)

しかしながら日本の土壌は酸性雨のせいで酸性に傾きやすいため、苦土石灰などを土にまいてアルカリに傾けさせ、酸度調整を行う必要があるのです。

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有機栽培中の方なら、貝殻・カキガラ石灰を利用してください。苦土石灰・石灰の使いすぎは土を固くするという副作用がありますが、貝殻・カキガラ等の石灰は土を固くしません。効きがゆっくりですが、副作用はほぼないですよ。

野菜づくりにおすすめの肥料

家庭菜園をするとき、土作りと同時に肥料も考えていくようにしましょう。植物の生育には、「チッソ(N)」「リン酸(P)」「カリ(K)」の三要素が必要であり、チッソは茎葉に、リン酸はつぼみや花に、カリは根や株全体に効果的とされています。

また、とくに野菜の栽培では、マグネシウムやカルシウムなどの微量要素・二次要素があると美味しく育つため、家庭菜園に用いる肥料にはこれらを多く含む「有機肥料」がおすすめです。とくに、畑栽培ではよく用いられています。

ただし、有機肥料は臭いや害虫が寄りつきやすいため、家庭菜園初心者には栄養効果が緩やかに長期間続く、「緩効性化成肥料」がおすすめです。

土作りのときに有機肥料や緩効性化成肥料をいれることで、野菜の生育初期に栄養を十分に供給することができます（これを元肥といいます）。

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葉野菜栽培で窒素が過剰になると味が苦くなります。ひとつの野菜を育てるのに必要な肥料の量はそれぞれ違います。「使う土の量」「育てる数」「土にすでに含まれている栄養」などによって変わってくるので正確な数字を出すのはとても難しいのです。

家庭菜園の土作りをはじめる時期・タイミング

家庭菜園の土作りは、酸度調整や肥料がなじむまでに時間がかかります。

プランター栽培の場合は「苗の植え付けや種まきの2週間前」から、畑栽培の場合は「作付けの約1ヶ月前」から、余裕をもって準備をするといいでしょう。

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肥料を混ぜて時間を置きすぎると、雨などで肥料が流れ出てしまうことがあります。何か月、何年も放置した土には、特に流れ出しやすい窒素成分が含まれていないこともあります。

家庭菜園の土作り【野菜をプランターで栽培するとき】

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各野菜にあうプランターの土配合とは？

プランターで家庭菜園をするときは、当然ながら野菜を育てるのに適した土、すなわち培養土をつくる必要があります。

培養土は基本的に「基本用土」と「補助用土」を配合してつくりますが、野菜の種類によっても適した配合が異なるので、下記を参考にしてみてください。

プランター栽培の土作りに必要なもの

• プランター：栽培するための容器
• 底石：水はけをよくするための大きめの石
• 底穴ネット：底穴から土が流れ出るのをふせぐネット
• 移植ゴテ：30cm程度の大きさのミニスコップ
• 園芸用シート：土を混ぜるときに使うシートもしくはトレイ
• 用土：赤玉土や腐葉土など。もしくは市販の培養土
• 肥料：緩効性化成肥料か有機肥料やぼかし肥料

プランター栽培の土の作り方

1. 用土を混ぜる
   園芸用シートやトレイに、赤玉土や腐葉土やバーミキュライトなどの用土をいれて、よく混ぜましょう。
2. 肥料を混ぜる
   次に野菜の生育初期に必要な肥料を加えてください。使う肥料は緩効性(ゆるやかに長期間栄養が供給される)肥料を選び、1で混ぜた培養土1ℓに対して、20〜30gほどいれてよく混ぜ、1週間土を寝かせます。
3. 酸度調整をする
   1週間後、2で混ぜた培養土1ℓに対して2〜3gほどの苦土石灰をいれて酸度調整をします。よくかき混ぜまぜて再び1週間土を寝かせてください。
4. プランターの準備をする
   プランターの底穴をふさぐように底穴ネットを敷き、プランターの深さの4分の1〜3分の1くらいまで鉢底石をいれましょう。
5. 培養土を入れる
   3でつくった培養土、もしくは市販の野菜用培養土をプランターにいれてください。苗の植え付けの場合はプランターの半分ほど、種まきの場合は8割ほどいれましょう。
6. 野菜苗を植えるor種まきをする
   野菜苗を植えて隙間に培養土をいれこむ、もしくは指でくぼみをつけたところに数粒種まきをして、ごく薄く土をかぶせてください。植え付けや種まきが終わったら、鉢底から水がしみでるまでたっぷりと水やりをしましょう。

家庭菜園の土作り【野菜を畑で栽培するとき】

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各野菜にあう畑の土配合とは？

大根やニンジンなどの根菜類を育てたい場合は、とくに細かな土が必要とされます。粒が大きいと股割れしたり曲がったりと、いびつな形になりやすいので注意しましょう。

また、根菜類の野菜を育てるときは、「黒土」を畑に3〜4割ほどまぜて耕すのもおすすめです。黒土は粒が細かく、根菜類の栽培に向いています。ただし、リン酸の補給と水はけ向上などのための配合が必要です。

畑栽培の土作りに必要なもの

• クワ・スコップ：土を掘り起こし、耕したり畝を立てるのに使います。
• レーキ：土の表面をならしたり、雑草や枯葉などの混雑物を取り除きます。
• ならし板：畝の表面をきれいに整形します。
• 支柱・ひも：畝を立てるときの目印に使います。
• 苦土石灰：土壌の酸度調整に使います。
• 堆肥：土壌を団粒構造へと改善させるために使います。
• 肥料：元肥として野菜の生育に必要な栄養分を補います。

家庭菜園の初心者向け！畑の作り方

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1. 土の状態と土壌酸度を調べる
   まずは市販の酸度計や、酸度測定キットなどを使って、現状の土の酸度を調べましょう。また、軽く湿らして、手で強く握り固めた土が、どのくらい柔らかくほぐれるか見ながら、団粒構造に近づくように、施す堆肥の量などを考えましょう。
2. 苦土石灰で酸度調整をする
   種まきや植え付けをする2〜3週間前に、苦土石灰をつかって土壌の酸度調整をしていきましょう。まずは畑にする部分の四隅に支柱をたて、紐で囲って石灰をまく範囲を決めます。1㎡あたり100〜200gの苦土石灰を均一にまいて、スコップで土を深さ30cmほど掘り起こしながら混ぜまぜてください。
3. 堆肥・元肥をまく
   苦土石灰をまいてから1週間後、寝かしておいた土に、堆肥と元肥（緩効性化成肥料）をまいていきます。畑の土の状態に応じて、1㎡あたり堆肥を1〜2kg、化成肥料を100〜200gほどまき、土を掘り起こしながら混ぜていきます。
4. 畝を立てる
   幅60〜80cm、高さ10〜15cmほどの畝を立てていきましょう。紐や棒などをつかって目印となるラインを作っておくと便利です。クワなどを使って土の深さ30cmほどまで耕しながら土を盛っていきます。
5. 種まき・植え付けをする
   畝を立てたあとはさらに1週間寝かせて土をなじませてから、苗の植え付けや種まきをするようにしてください。

家庭菜園を畑で楽しむなら、連作障害に注意！

畑で家庭菜園を楽しむときに注意したいのが連作障害です。連作障害とは、同じ科の野菜を同じ場所で連続して育てることで発生する生育不良のことです。

連作障害の対策には、輪作(ローテーション栽培)をするか、栽培が終わったら都度、土壌のクリーニングをするといいでしょう。

家庭菜園で野菜のできが悪くなったら、土は作り直すべき？

家庭菜園で同じ土を数年使い続けていると、だんだんと野菜のできが悪くなってくることがあります。

畑栽培の場合は、野菜を育てていた上部の土と、その下の深い部分の土を、50cmほどずつ入れ替えてあげます（これを「天地返し」といいます）。天地返しが終わったら、新たに土づくりをはじめましょう。

プランター栽培の場合は、連作障害の危険性もあるため、その都度土を新しくするのがおすすめです。

家庭菜園の土作りは、栽培を成功させるカギ！

家庭菜園において、土作りは栽培を成功させるカギです。野菜がすくすくと育っていけるように、その野菜が好む土質を理解し、適切に土作りができるようにしておきましょう。

土作りがきちんとできれば、初心者でも家庭菜園をかんたんに楽しむことができますよ。