シキミ

マツブサ科シキミ属
常緑小高木
宮城県〜新潟県以西の本州 、四国、九州、沖縄に分布
山林内に自生する。
本来は山奥に生えるが、光沢のある葉が美しく、サカキやヒカサキ同様、神仏事に使う木として江戸時代から社寺や墓地等に植栽されている。
別名はハカバナ（墓花）と言う。
これは木全体に強い香りと毒性があり、乾燥させた葉や樹皮を線香の原料にしたことや、土葬の時代、 動物に掘り起こされないように、シキミの枝葉を共に埋葬したという風習によるものである。
花期３〜４月
葉の脇にクリーム色の小さな花を咲かせる。（④3/19撮影）
花弁は10〜20枚あるが、花弁と萼片が見分けにくく、　花弁が少しねじれるのが特徴である。
花の直径は2〜3cmで、咲き始めは雌花の性質を持ち、その後同じ花のシベが変化して雄花に変わる「雌性先熟」という性質を持つ。
シキミは葉や樹皮を始めとして株全体に有毒で、秋にできる果実も有毒であるため「悪しき実」とされ、これが転訛してシキミと言われるようになった。
果実は袋状の果実が集合した星形である。（①〜③）
９月頃に熟すと、それぞれから1粒ずつ薄茶色の種子が弾けて飛ぶ。

①〜④のシキミは菩提寺にある同じ木を観察したものです。