ねこの森に行くと、まず、どらねこが出迎える。
茶色くてデカいトラ柄の、少々ガラの悪い猫である。
皆んな、何故かどらねこと呼んでいる。
どら猫は、時々おならをしながら私の前を歩き、道案内をする。
私が向かうのは、スターと呼ばれる猫のいる場所だ。
この猫は、行く度にひとつずつ星をくれる。
星が五個貯まったら、幸せをひとつ、くれる。
どんな幸せなのかは、誰にも分からない。
本人でさえ、分からない。
だが、幸せをもらった人は皆、思いもよらない幸せに驚くのだそうだ。
そして本当に幸せそうな顔をして森を出ていくのだそうだ。
ある体験者は言う。
「私はお金が欲しかったのだけど、スターがくれたのは、お金じゃなかった。だけど、お金に代えられない幸せをもらったの。」

スターは、ある時は白い猫で、ある時は黒い猫で、ある時は灰色で、ある時は茶色だ。
ブチやキジの時もあるし、老猫の時もあれば成猫、子猫の時だってある。
これは、皆が言っていたことだ。
もしかしたら、スターは猫ではないのかもしれない。
超越的な何か。
少なくともただの猫ではない。
当たり前か。

今日、私は最後の星を貰いに行く。
幸せをもらえる日だ。
前を歩くどらねこのオナラの音がファンファーレに聞こえてくる。

パンパカパーン♪

スターが現れた。
なんと今日はハチワレだ。
この前は、黒と白の二毛だった。
スターをくれる時に、前脚を念入りに舐め、なぜか勿体ぶる。

五つ揃った…
スターが幸せをくれた。
ああぁ…これこそが私の幸せ…
私の幸せに違いなかった。
そうだった。
やっと思いだしたよ。
私の幸せを…。


〜ニャンニャン祭りに参加します〜