野鶏頭(ノゲイトウ)

ヒユ科ケイトウ属の一年草。熱帯アメリカ原産で江戸時代末期に移入したとされる帰化植物。観賞用の鶏頭(ケイトウ)の原種とされる。空き地、河原、道端などに生え、夏作物の害草となっている。葉は互生し、長さ5～8㎝の披針形で先は尖る。花期は6～10月。枝先に淡紅白色または白色の花穂を出し、小さな花を密につける。花被片は5個あり、乾膜質で光沢がある。花は両性で、5個の雄しべは花糸の下部が袋状に合着して、卵形の子房を囲んでいる。果実は胞果。球形で、残存した花被片に包まれている。熟すと横に裂け、2～4個の種子を出す。種子を集めて日干しにし、お湯で煎じて皮膚の痒みや切り傷の治療、内服することで高血圧の緩和、消炎、強壮作用が期待される。

庭で栽培するケイトウに似ていて、野に生えることが名前の由来。ケイトウは雄鶏のとさかを思わせるような花穂をつけることが名前の由来。ケイトウの原産地はインドで、奈良時代に日本へ渡来した。また、学名の『Celosia』はギリシア語の『燃やした』の意で、西洋人はこの花冠を立ち上がる炎に見立てた。

出典『野に咲く花』『日本帰化植物写真図鑑』『植調 雑草大鑑』『野草の名前』『帰化＆外来植物見分け方マニュアル 950種』