矢車薄荷(ヤグルマハッカ)

シソ科ヤグルマハッカ属の多年草。北アメリカ原産。暑さ寒さに強く育てやすいハーブ。観賞用として花壇に植える。茎は断面が四角形で直立し高さ0.5～1mに達する。葉は対生し卵状披針形で長さ約15㎝。花期は6～10月。茎上部に数個の花からなる頭状花序を開く。花色は緋紅色のほか白、桃、紫色などで、花冠は筒状で2唇に分かれ長さ4〜5㎝、包葉は紅色を帯びる。

モナルダには、唇形で緋赤色の花を茎先に固まって咲かせタイマツバナの和名があるディディマ、桃色の大きな苞と黄色い花が美しいプンクタータ、ヤグルマギクに似たピンクの花をつけヤグルマハッカの和名があるフィスツロサなどがある。

民間療法では殺菌、鎮静など。また、通経作用、子宮刺激作用による月経の調整。妊娠中の使用は危険。授乳中も使用は避ける。苦味と辛味があり、タイムに似た芳香を持つ。乾燥させた葉をハーブティーに。また、精油として利用。ミカン科のベルガモットオレンジとは同名別種。

和名は松明花(タイマツバナ)。花を放射状に咲かせる様子を松明の火に見立ててこの名がついた。属名のモナルダで呼ばれることもある。北アメリカ原産の香料植物で、ミカン科のベルガモットと香りが似るため、ベルガモットと呼ばれることもある。

出典『薬用植物辞典』『日本大百科全書』『花の事典 970種』