岩煙草(イワタバコ)

イワタバコ科イワタバコ属の多年草。いつも水がにじみ出ているような薄暗く湿った岩場に群生する。葉は楕円状卵形で長さ10～30㎝。根際につき、岩から垂れる。花期は6～8月。高さ10～30㎝の花茎を出し、20～30個の花を咲かせる。紅紫色の花は星形で径約15㎜、中心に雌しべが突き出す。筒部に黄橙色の斑紋がある。雄しべは5個あり、花柱を取り囲む。果実は蒴果。広披針形で萼よりも長く、ときに先端に細い花柱が残る。種子はごく小さく、狭長楕円形で両端は尖る。若葉は山菜として古くから食用にされ、イワヂシャ、イワナなどと呼ばれた。少々の苦味が独特の風味として喜ばれ、胡麻和え、芥子和え、汁の具、天ぷらによく合う。葉を干したものは胃腸の民間薬として利用されている。

ナス科のタバコの日本での栽培は、1607年に薩摩国(鹿児島県国分市、現霧島市)でスタートした。原産地は南米のアンデス高原で、スペイン人によって欧州へ持ち込まれ、安土桃山時代にポルトガル人やスペイン人が来訪した際、タバコやタバコ苗が日本に渡った。タバコは大形の草で、高さ1～2mある。葉も大きく、長楕円形で長さ30～50㎝。一方、イワタバコは春から夏にかけて大きな長楕円形の葉を展開させる。葉に網目模様がありタバコの葉に似る。岩場に生えることからイワタバコの名がついた。

出典『里山の植物 ハンドブック』『山に咲く花』『薬草の呟き』『野草の名前 夏』