犬榧(イヌガヤ)

イヌガヤ科イヌガヤ属の常緑高木。山地に生える。カヤに似るが別属。枝がまばらでまとまりのない樹形になる。葉先は短い針状だが、柔らかいので触っても痛くない。葉裏は2本の太い気孔帯(白色)が目立つ。花期は3〜4月。雌雄異株。雄株の雄花は黄緑色で球状の花序につく。雄花序は前年枝の葉腋、雌株の雌花は緑色で枝先につく。果実は倒卵形で有柄。裸子植物なので緑の部分は仮種皮。中に種子の本体があるが苦くて食べられない。

本種によく似たカヤは、古名を『かへ』といった。『かへ』には柏、栢、榧、加倍などの漢字が使われていた。柏の字は現代ではブナ科のカシワ(柏餅の葉の木)を指すが、昔は針葉樹のことをいった。栢は柏の俗字。榧は中国産の似た木のことで、日本人がカヤの木に当てた。加倍は『かへ』の万葉仮名。当時は加倍の字が使われていた。『かへ』の語源は常緑針葉樹が葉の色を『変えず』の意味からのようである。カヤは葉姿を一年中変えない。『変えず』が『かへ』に。その後、この葉を燃やして蚊遣りをすることが広まり、『カヤリ』からカヤの名前がある。カヤの種子からは油が採れ、食用や灯火用にされた。現在でも高級天ぷら油として使っている飲食店がある。種子は煎って食べてもおいしい。淡黄色の材は高級な碁盤・将棋盤の材として珍重される。カヤに比べイヌガヤの種子は食用に向かず、材はほとんど使い道がない。カヤほど有用性がないのでイヌ(異なる、役に立たない、劣る、否などの意味)がつきイヌガヤの名がついた。


イヌガヤとカヤの違いは次の通り。

イヌガヤ
・葉先はカヤより鈍く柔らかいので触っても痛くない
・葉裏の白色(気孔帯)が広い
・果実は丸みのある倒卵形で、皮の汁はやに臭い

カヤ
・葉先が鋭く尖り、かたくて触ると痛い
・葉裏の白色(気孔帯)が狭い
・果実は楕円形で、皮から汁は出ない

出典『葉っぱで見わけ五感で楽しむ樹木図鑑』『樹木の名前』