ソテツは好きだけどトゲトゲした葉がたまにキズ。まあソテツとはそういうものだから、と思っていました。でも、このレピドザミアの葉の優美な立ち姿は大きなシダを思わせ、葉の跡がうろこ状に残り、幹はまるでパイナップルのよう。塊根植物・シダ好きの僕にとって、ものすごく愛おしいのです。
出会いは僕が植物に興味を持ち始めてまだ間もない頃、よく通う花屋さんで。大きなテーブルに植物がひしめき合っていてその真ん中に置かれた台に乗ってその優美な葉を広げていました。…人々が釈迦を囲むまるで涅槃図のようでした。神々しいことこの上ない。イチコロでした。
すかさず値札を見ると手書きでちょこちょこっと書いていて距離もあるのでよく見えない。ようやく読み取ると15000円！！高い！でもこんなかっこいい植物育てられるのかしら？と思い、店員さんに聞いてみました。・・・大体察しが付くと思いますが、これ、150000円だったんですね。これですっぱりとあきらめがついたわけです。それから一年くらい神々しい釈迦の姿を指をくわえて見続けているうちに、よしっ！他の釈迦を探そう！！と一大発起。ソテツを扱っていそうな大きな花屋さんから珍品専門の業者さんまで片っ端から調べて電話して。ダメならありそうな業者さんを紹介してもらい。メールも含めて10件くらいあたりました。その日は結局見つけられず。次の日、メールで問い合わせていた業者さんがひとつだけありますよ。と、しかもかなりやさしいお値段で。それでもあまりに高い買い物と、迎えられる喜びで震えました。僕が生きているうちは毎日その美しい葉姿を眺めて過ごせることを考えると．．．高いか。