吉祥草(キチジョウソウ)

キジカクシ科キチジョウソウ属の多年草。暖地の林内に生え、庭や公園にも植えられる。縁起植物とされ園芸品種も多い。日陰でもよく育つことから庭園の下草として使われる。茎は地を這い、所々から根を出して上方に深緑色の葉を束生する。葉は長さ10～30㎝の広線形で3～5本の脈が目立つ。花期は8～10月。花茎は高さ8～12㎝になり、淡紅紫色の花が穂状につく。花披片は長さ0.8～1.2㎝で6枚が反り返り、下半部は筒状に合着する。花序の上部につく花は雄しべだけで雌しべはない。下部につく花は両性花で雄しべ6本、雌しべ1本。雌しべは長く花の外に突き出る。果実は液果。径6～9㎜の球形で、秋から初冬に赤く熟し先端に花柱が残る。種子は長さ5～6㎜で、1つの果実に2～3個ある。

この草が植えてある家に吉事があると花が咲くとの言い伝えが名前の由来。『吉祥』はめでたい兆し、良い前兆などの意味があることから、花が咲いてから吉事があるのが筋だが、このような言い伝えができたのは本種の花がめったに咲かないためであった。

出典『野に咲く花』『草木の種子と果実』『野草の名前』