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チャノキ

茶の木

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醜男

2025/11/07

茶の木(チャノキ)

ツバキ科ツバキ属の常緑低木。奈良時代に中国から渡来し、野生化して山の林にも見られる。花期は10～11月。白い5～7花弁が沢山の黄色い雄しべを包むように下向きにつく。観賞用に淡紅色の花をつけるベニバナチャがある。果実は蒴果。径2㎝ほどの偏球形。翌年の秋に熟して3裂し種子を落とす。種子はほぼ球形で2～3個。

飛鳥時代から奈良時代に遣隋使や遣唐使によって伝えられた茶は、平安時代、唐に留学した最澄、空海が種を持ち帰り、鎌倉時代に宋に留学していた栄西が喫茶習慣を伝え、禅寺で茶の木が栽培されるようになったとされる。本種の若葉を摘んで加工したものが緑茶で、全国各地で栽培される。紅茶やウーロン茶はおもに製法の違いで、植物の種としては同じもの(変種)を用いている。

出典『里山の花木ハンドブック』『樹木の名前』