大錦草(オオニシキソウ)

トウダイグサ科ニシキソウ属の一年草。明治時代末の1904年に侵入が確認された北アメリカ原産の帰化植物。各地で野生化し道端などで普通に見られる。茎は淡紅色を帯び、直立または斜上して高さ20〜40㎝になる。葉は対生し長さ1.5〜3.5㎝の長楕円形で、基部は左右が非常に不揃い。花期は6～10月。杯状花序は枝先にまばらにつく。腺体は円形。腺体の付属体はよく発達し、白い花びらのように見える。果実は蒴果。直径約1.7㎜の卵球状で無毛。種子は3個あり黒褐色でゆがんだ卵形。

ある毒草の本に『きれいな花には毒がある』というが、『きれいでなくても毒がある植物がある』と酷評されているのがこの植物である。全草に毒成分であるマクラトールやβ-シロステロールが含まれる。生汁が肌につくと皮膚炎を起こすことがあり、誤食すると粘膜がただれる。

ニシキソウの葉と茎によく似ていて、大きい草姿なことが名前の由来。ニシキソウは地面を這うように生える日本在来種で、かつては普通に見られたが、コニシキソウなどの帰化植物に押されて、現在では5都市で絶滅危惧種に指定されている。

出典『野に咲く花』『日本帰化植物写真図鑑』『帰化＆外来植物見分け方マニュアル 950種』『植調 雑草大鑑』『草木の種子と果実』『薬草の呟き』『野草の名前 秋冬』