穂躑躅(ホツツジ)

ツツジ科ホツツジ属の落葉低木。日当たりのよい山地に自生する。樹高1〜2m。よく分枝する。葉は互生。倒卵形または楕円形で枝先に数枚集まってつく。葉の縁に鋸歯はなく波打つ。花期は8～10月。枝先に5〜10㎝の円錐花序を直立する。淡紅色を帯びた花を多数つけるが、花冠は3裂し、裂片は長さ約1㎝幅3㎜の狭長楕円形で、反り返る。雄しべは6個、雌しべは花冠の外へまっすぐ突き出る。萼は長さ約1㎜の腕状で浅く5裂する。果実は蒴果。秋に熟し、3裂して種子を出す。

全株に毒成分のグラヤノトキシンを含む。毒性は運動神経を麻痺し、歩行失調、呼吸麻痺を起こす。誤って引用すれば頭痛、嘔吐、痙攣を起こす。この花から集めたハチミツも中毒を起こす危険性がある。

穂のように直立した花序が名前の由来。かつては細枝で箒や蓑を作ったことから、ヤマボウキ、ヤマワラの別名がある。また、樹皮が松の肌に似ているため、マツノキハダの別名もある。


よく似たミヤマホツツジとの識別点は次の通り。

ホツツジ
・花柱はまっすぐ
・花の数はミヤマホツツジより多い
・葉先が尖っている

ミヤマホツツジ
・花柱が上に反り上がっている
・花の数はホツツジより少ない
・葉は卵形で先は丸い

出典『薬草の呟き』『樹木の名前』