夾竹桃(キョウチクトウ)

キョウチクトウ科キョウチクトウ属の常緑低木。インド原産。中国を経て江戸時代中期の1725年(享保9年)に日本に渡来した。挿木による増殖が容易なため広まった。日本にはこのキョウチクトウと、明治時代入った地中海沿岸原産の西洋夾竹桃(セイヨウキョウチクトウ)が栽培される。庭木や公園樹として植えられる。生長が早く大気汚染に強いので高速道路の路側帯などにも植えられる。葉は1ヶ所から3枚出る三輪生でプロペラのような独特のつき方をし、根元から枝先にかけて幾重にも重なる。花期は6～9月。盛夏に次々と花を咲かせる。紅色八重のヤエキョウチクトウが普通で、シロバナキョウチクトウ、淡黄色のウスキキョウチクトウなどがある。果実は袋果。細い線形で直立してつく。種子は線形で淡褐色の短毛が密生し、それに続くように長い毛がある。あまり結実しないがよく探せば見つかることがある。枝葉に猛毒を含む有毒植物。下痢、嘔吐、めまい、腹痛、冷汗などが起こり、心臓麻痺を起こして死亡。一部の昆虫は本種を食草とし、毒成分を体内に取り込むことで捕食者から身を守る。

名前は漢名の音読み。葉が竹の葉や夾(はさみ)の刃に似ていて、花が桃の花に似る、あるいは花色が桃色なのが名前の由来。

出典『樹木の事典 600種』『葉っぱで見わけ五感で楽しむ樹木図鑑』『草木の種子と果実』『薬草の呟き』『樹木の名前』