河津桜(カワヅザクラ)

バラ科サクラ属の落葉小高木。寒緋桜(カンヒザクラ)と大島桜(オオシマザクラ)の自然雑種といわれ、染井吉野(ソメイヨシノ)より色の濃い花を葉が開く前に咲かせる。原木は野生の状態で発見された。1955年2月に静岡県の伊豆半島南部、河津町の飯田勝美さんが冬枯れの雑草の中で芽吹いている高さ1mの幼木を見つけた。その後、増殖され近年急速に普及した。花期は2～3月。花は直径3㎝、丸みのある花弁の先端に切れ込みがあり、縁のほうが色が濃い。

サクラはバラ科サクラ属の中の一群である。サクラ属は花木のサクラのほか、ウメやモモ、アンズ、アーモンドなども含む大きなグループである。花木のサクラは400種類以上ともいわれる。日本にもともと自生していた天然種のほかに、人工交配や変異により生じた園芸品種が数多くある。天然種には、ヤマザクラ、オオヤマザクラ、エドヒガン、オオシマザクラなどがある。園芸品種はサトザクラと総称され、その数は数百といわれ、代表はソメイヨシノである。ヤマザクラとソメイヨシノの大きな違いは開花時の葉の出方による。ヤマザクラは葉が出るのと同時に開花し、ソメイヨシノは葉が出る前に花が咲く。

出典『桜の樹木学』『樹に咲く花 離弁花①』『樹木と木材の図鑑』