青の栂桜(アオノツガザクラ)

ツツジ科ツガザクラ属の常緑矮性低木。高山帯の雪田跡や礫地に群生する。高さ10〜30㎝。葉は広線形、長さ5〜15㎜、裏面の主脈に白色の細毛を密生し、縁に細鋸歯がある。萼の外面には腺毛を密生する。花期は7～8月。花は枝先に4〜7個ずつ下向きにつく。花柄は黄緑色。花が終わると花柄は伸びて直立し、果実は上向きになる。萼は閉じて果実を包み込む。

ツガザクラ類は雑種ができやすく、典型的な形のものはわりに少ない。本種はオオツガザクラとごく近縁で葉は酷似する。高山帯での分布は広く、色などに変異も多い。ツガザクラとアオノツガザクラの雑種群には、花冠の形がツガザクラに近いシロウマツガザクラ、花冠が壺形に近く、萼が有毛のセイカコツガザクラなどが命名されている。枝が長く伸びるハイツガザクラも両者の雑種起源とする見方もある。

サクラソウをはじめ、いくつかの草や木にサクラの名前がついている。高山の常緑小低木の中に、花色が桜と似ている種があった。壺形の花が淡紅色で、基部の萼が茶紅色の種である。桜の花弁と萼の色が似ている。それが本種の仲間のツガザクラの花である。本種は花が淡黄緑色なので青がつきアオノツガザクラとなった。なお、ツガザクラの葉はコメツガの葉に似るためツガがついた。

出典『高山に咲く花』『夏の野草』『西穂高の花100選』『野草の名前 夏』