白玉の木(シラタマノキ)

ツツジ科シラタマノキ属の常緑矮性低木。亜高山帯〜高山帯の林縁や草地に生える。地下茎を長く引き、地上部は斜上して樹高10〜30㎝で枝を多く出す。葉は互生し質が厚く、網目が目立ち長楕円形でつやがあり、先は丸く、縁に鋸歯がある。花期は7～8月。花序は葉腋に1個だけ生じ、総状に数花がつく。淡緑白色で紫紅色を帯びた壺形の花が下向きに咲く。花冠は長さ約5㎜。果実は球形で白く熟し、甘みがある液果。果実や枝葉はサロメチールのにおいがする。

果実は夏から初秋に完熟したものを採り、水洗いし、果実酒にする。シラタマノキ酒は、完熟果実を広口瓶の3分の1まで詰め、25度ホワイトリカーを瓶の肩まで注ぎ入れ、冷暗所に約3ヶ月置く。中身は引き上げる。淡い飴色ですっとした香りがする。疲労回復、暑気あたり、食欲不振、強壮に効果あり。

名前は、果実が白く熟し球形であることに由来する。別名シロモノ。同属にアカモノという名の植物があり、赤い果実が名前の由来。果実が食べられることから赤桃(あかもも)の転訛という。アカモノの果実が白色のものはシロミノアカモノという。

出典『高山に咲く花』『薬草の呟き』