鳩麦(ハトムギ)

イネ科ジュズダマ属の一年草。原産地はインドからミャンマーにかけての地域。数珠玉(ジュズダマ)の栽培品種といわれ、古くから東南アジアで栽培される。古い時代に日本に渡来し、薬用として栽培され始めたのは江戸時代の享保年間(1716～36)から。茎は根際から株立ちして高さ1～1.5mほど。葉は披針形で先は尖り、基部は鞘状で茎を包む。花期は7～9月。葉腋から花穂を数本出す。同一花序に雌花と雄花があり、雌花は苞鞘(ほうしょう💬花を包む器官)に包まれ、開花後実るにつれて固くなり、表面は光沢を帯び子房は発達して苞鞘内に充満する。

9月下旬から10月、果実が黒褐色に熟してきたら根際から刈り取り、1～2日間そのまま干す。その後脱穀して種子(仁)を収穫し、一週間ほどよく日干したものを薏苡仁(よくいにん)と呼ぶ。美肌や滋養、強壮などに薏苡仁を煎じたものをお茶がわりに飲む。

鳩が好んで食べることから名付けられたが、その名は明治時代に入ってからで、それ以前はシコクムギ、チョウセンムギ、トウムギまたは漢名の薏苡で呼ばれた。


よく似たはジュズダマとの違いは次の通り。

ハトムギ
・雑草として生えていることはない
・花序は垂れ下がる傾向がある
・果実は柔らかく、強く押せば潰れる
・果実は光沢がなく縦じまが目立つ

ジュズダマ
・野生化して自生している
・花序は上向きにつく
・果実は固くて割れない
・果実の全面がつるっとしていて縦じまがボヤける

出典『自分で採れる 薬になる植物図鑑』『薬用植物ガイド』『日本大百科全書』