夏櫨(ナツハゼ)

ツツジ科スノキ属の落葉低木。山地の日当たりの良い乾燥した場所に生え、庭木にもされる。幹の根元近くから枝分かれし、株立ちの不規則な樹形になる。葉は楕円形または長楕円形〜卵形で縁に細かい鋸歯と尖った毛がある。夏の頃から葉が赤く色づき、秋も赤〜オレンジ色に紅葉する。花期は5～6月。本年枝に鐘形の花を多数つける。色は黄緑から赤まで変化に富む。果実は液果。上部に萼の跡が大きく残るのが特徴。ブルーベリーの仲間で秋に黒く熟す。甘酸っぱく、生でもジャムでも食べられる。ナツハゼの果実にはアントシアニンが他のベリー類の6倍も含まれており、目の疲労回復や血液浄化作用を強く期待できるという。

山の尾根で夏のうちからウルシ科の櫨の木(ハゼノキ)のように赤く紅葉するナツハゼ。紅葉の特徴がそのまま名前の由来となっている。黒い果実の上部に萼の跡が輪状に残る姿を鉢巻に見立て、中国地方ではハチマキイチゴ、山梨などでハチマキブドウ、山形県では鉢巻をした男の子に見立ててヤロコハズマキと呼ぶ。長野県では、茶釜に見立ててブンブクと呼ぶ地方もある。

出典『樹木 見分けのポイント図鑑』『里山の花木 ハンドブック』『木の実のガイド』『薬草の呟き』『樹木の名前』