小紫陽花(コアジサイ)

アジサイ科アジサイ属の落葉低木。明るい林内に生える。大葉のような葉は薄くて柔らかく表面に光沢があり、縁に大きな鋸歯が規則的につく。花期は6～7月。紫がかった細い枝の先に、淡紫色の小さな両性花が半球状に集まって咲く。5枚の花弁が平らに開き、10本の雄しべが飛び出す。他のアジサイのように大きく目立つ装飾花をつけない。果実は蒴果。広楕円形で長さ2〜3㎜。下半部が萼に包まれ、果実期にも萼片が残る。上部に3〜4個の花柱が残り、秋に褐色に熟すと上部が裂開して種子を出す。種子は小さく形は様々。

名前の由来は小さい花をつけるアジサイの仲間であること。別名の柴紫陽花(シバアジサイ)の柴は山野の小さな雑木をいうことから、柴犬をはじめ小さいものの名前になる。

出典『樹木の事典 600種』『草木の種子と果実』『樹木の名前』