弱草藤(ナヨクサフジ)

マメ科ソラマメ属のつる性一年草または越年草。ヨーロッパ原産の帰化植物。1943(昭和18)年に天草島での帰化が報告され、現在では本州から沖縄県にかけて道端や河川敷に見られる。全体無毛または伏した毛が散生する。茎はよく分岐して他物にまとわりついて広がり、長さ2mほどになる。葉は、狭楕円形の小葉が10対ほどつく羽状複葉で、頂片は巻きひげとなる。基部はやや不規則な形状をした托葉があって互生する。花期は4〜7月。葉腋に花序を立て、長さ1.5㎝ほどの紫色の蝶形花を一方向に穂状につける。萼筒はほぼ無毛で柄が下側につく。果実は豆果。長さ2〜4㎝。種子は2〜8個。種子はほぼ球形。飼料や緑肥として栽培される。ビロードクサフジとともにヘアリーベッチの名で栽培される。

多くの人がクサフジと呼ぶのはこのナヨクサフジで、クサフジは滅多にいない。在来種のクサフジは、市街地よりも丘陵や高原に棲みつくことが多く、花の色が違う(グレープ系ではなく血の気が失せたような青色)。

名前は、クサフジに比べてつるがやや細く、なよなよしているという意味だが、実際はなかなか丈夫。クサフジの名前の由来は、藤に似た花を咲かせる草。つる性で花が房咲きであれば、『藤』の名前がいとも安易に借用された。

出典『野に咲く花』『日本帰化植物写真図鑑』『帰化＆外来植物見分け方マニュアル 950種』『草木の種子と果実』『都会の草花図鑑』『野草の名前 夏』