檀香梅(ダンコウバイ)

クスノキ科クロモジ属の落葉低木。山地の尾根や林縁などやや乾いた場所に生え、庭木や公園樹にもされる。花期は3～4月。葉が伸びる前に香りのよい黄色い小さな花が木に密着して咲く。雌雄異株で、雄株は花の数が多くて目立つが、雌株は地味。葉は葉先が浅く3つに裂けるが、枝の基部には裂けない葉もある。秋は鮮やかに黄葉する。果実は液果。球形で径8㎜ほど。秋に赤く熟し後に黒みを帯びる。種子は球形で基部は小さな突起状。枝葉には芳香があり、材が楊枝や細細工に使われる。

『檀香』とは栴檀(センダン)、白檀(ビャクダン)、紫檀(シタン)など芳香のある木材を意味する。ダンコウバイの名前は枝を折るとよい『香り』がすることと、『ウメ』に似た花が咲くことに由来する。中国では、蠟梅(ロウバイ)の園芸品種である唐蠟梅(トウロウバイ)を『檀香梅』と表すことから、ダンコウバイはそれと間違って名づけられたのではないかともいう。

同じ仲間で同じような花をつける油瀝青(アブラチャン)との見分け方は次の通り。

ダンコウバイ
・葉は長さ5～15㎝で葉先は浅く3裂することが多い
・花序に柄がない
・液果は小さく、赤から黒色に熟す

アブラチャン
・葉は長さ4～9㎝で葉先は分かれない
・花序に柄がある
・液果は大きく、帯黄色に熟すと不規則に割れる

出典『葉っぱで見わけ五感で楽しむ樹木図鑑』『樹木 見分けのポイント図鑑』