鬼野老(オニドコロ)

ヤマノイモ科ヤマノイモ属のつる性多年草。葉は先が長く尖る円心形で互生する。葉腋に珠芽(むかご💬種子ではなく栄養繁殖する芽。地上に落ちると発芽する)はつかない。花期は7～8月。雌雄異株で、よく似たヤマノイモと同じく雄花は淡緑色の小さな花をつけ直立し、雌花は垂れ下がる。果実は蒴果で3個の翼があり下垂した果序に上向きにつく。翼はやや幅が狭い。翼が裂けると中から種子が飛び出し風に舞う。種子は片側に薄膜の翼がある。

地下に根茎があり、曲がって根が出るさまを腰の曲がった老人に喩え、野の老人『野老(ところ)』となり、近縁種の姫野老(ヒメドコロ)より葉が大きいので鬼がついた。長寿につながるとして縁起物とされ、海の老人『海老(えび)』に対して野の老人『野老(ところ)』と呼び正月に飾る。根茎は苦味が強く有毒で食用にならない。

出典『野草・雑草の事典530種』『里山の植物 ハンドブック』『野草の名前』