小菜葱(コナギ)

ミズアオイ科ミズアオイ属の1年草。水田や沼などに生える。稲作文明とともに渡来した史前帰化植物と考えられる。近縁種の水葵(ミズアオイ)とともに昔は茎や葉を食用にした。ミズアオイに似ているが、茎は立ち上がらず、全体に小型で花序は花の数も少なく、葉より低い位置で花が咲く。葉は披針形、卵状披針形、卵心形と変化が多い。ミズアオイは現在まれにしか見られない植物だが、本種は休耕田などで普通に見かける。しかし、花が咲くまで成長する個体はそれほど多くない。花期は8～11月。開花後、花茎は急に曲がり下を向いて結実する。果実は蒴果で長さ1㎝ほどの楕円形。花は上を向くが蒴果は垂れ下がるようになる。表面には花被片が貼り付いて残る。蒴果は1株に20～30個つき、1つに150個ほどの種子がある。種子は楕円形で、一度低温にあたり、また浅く土に埋まり水中にある状態でよく発芽する。

コナギのナギは近縁種のミズアオイの古名で、小型なので名前に小がついた。ミズアオイは、水湿地に生えて葉の形が寒葵(カンアオイ)の仲間に似ていることによりついた名前。

出典『野に咲く花』『四季の野の花図鑑』『草木の種子と果実』