大錦草(オオニシキソウ)

トウダイグサ科トウダイグサ属の1年草。明治時代末期に渡来した北アメリカ原産の帰化植物。牧草地、畑地、鉄道沿線、荒れ地、道端など全国的に普通に見られ、在来種の錦草(ニシキソウ)を圧倒している。茎は淡紅色を帯び、直立または斜上して高さ20～40㎝になる。葉は対生し、長さ1.5～3.5㎝の長楕円形で、基部は左右が非常に不揃い。花期は6～10月。杯状花序は枝先にまばらにつく。子房は無毛。腺体(蜜を出す部分)は円形。腺体の付属物はよく発達し白い花弁のように見える。果実は蒴果。直径約1.7㎜の卵球形で無毛。種子繁殖する。

全体に乳液を含み、切ると乳汁が出る。ある『毒草の本』に『きれいな花には毒がある』というが、『きれいでなくても毒がある植物がある』と酷評されているのがこの植物である。マクラトールやβ-シロステロールが毒成分である。生汁が肌につくと皮膚炎を起こすことがあり、誤食すると粘膜がただれる。

仲間のニシキソウの名前は、葉の緑と茎の赤の対比を錦に例えたもの。


よく似た仲間の違いは次の通り。

大錦草(オオニシキソウ)
・北アメリカ原産
・茎は直立または斜上する
・葉は大形で斑紋はない
・子房は無毛

小錦草(コニシキソウ)
・北アメリカ原産
・茎は地を這う
・葉は小形で斑紋が入ることが多い
・子房に白い毛が密生する
・全体に白い毛が生える

錦草(ニシキソウ)
・日本在来種。コニシキソウなどに押され現在は稀
・茎は地を這う
・葉は小形で斑紋はない
・子房は無毛
・全体無毛

出典『野に咲く花』『日本帰化植物写真図鑑』『薬草の呟き』『野草 見分けのポイント図鑑』『帰化&外来植物 見分けマニュアル950種』